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''' 音色 ''' （timbre）是音的特色。不同音色的 [[ 声音 ]] ，即使在同一音高和同一响度的情况下，也能让人区分开来。同样的音高和响度配上不同的音色就好比同样色相和明度配上不同的色度一样。

[[ 古典音乐 ]] 所使用的每一件 [[ 乐器 ]] 都有自己的音色。例如， [[ 长笛 ]] （Flute）的声音（或‘音色’）与大号（tuba）大不相同，即使这两样乐器演奏完全一样的音符。假设一个 [[ 管弦乐团 ]] 中有20件各不相同的乐器——从 [[ 小提琴 ]] 到低音提琴、从小号（trumpet）到大号、从短笛（piccolo）到巴松管（basson）—— [[ 作曲家 ]] 面对的音色，就像 [[ 美术家 ]] 调色板上的 [[ 色彩 ]] 一样多。这些音色在配器法中起重大作用， [[ 配器法 ]] 就是为管弦乐团作曲的方法。

[[ 美国 ]] 国家标准协会将音色定义为“……一种 [[ 感官 ]] 属性，使听者可以根据它判断出两个具有相同的 [[ 响度 ]] 和 [[ 音高 ]] 的音是不相似的。（that attribute of sensation in terms of which a listener can judge that two sounds having the same loudness and pitch are dissimilar）”对1960年的定义的注释中（第45页）增加了“音色主要决定于声音频谱对人的刺激，但也决定于 [[ 波形 ]] 、 [[ 声压 ]] 、频谱的频率位置和频谱对人的时间性刺激。

声音是由发声的 [[ 物体 ]] 震动产生的。当发声物体的主体震动时会发出一个 [[ 基音 ]] ，同时其余各部分也有复合的震动，这些震动组合产生泛音。正是这些泛音决定了发生物体的音色，使人能辨别出不同的乐器甚至不同的人发出的声音。所以根据音色的不同可以划分出男音和女音； [[ 高音 ]] 、中音和 [[ 低音 ]] ； [[ 弦乐 ]] 和 [[ 管乐 ]] 等。

音色同样也受到以下参数的影响，Attack（声音从无到峰值的时间）、Interonset interval、Decay（经过Attack，由峰值降回平稳状态的时间）、Sustain（平稳状态的时间）、Release（由平稳开始衰减到无的时间）和暂态，因此这些都是取样器可控制的参数。举个例子，若取走 [[ 钢琴 ]] 或是小号所产生讯号中的Attack成分，将导致听者难以辨认乐器的音色，这是由于钢琴内的音锤敲击 [[ 琴弦 ]] 或嘴唇与吹嘴接触发出的气声，皆为辨认乐器音色的重要特征。