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在西部前线所有的苏联方面军中，基尔波诺斯的西南方面军对战争的准备是最充分的，基尔波诺斯对战争警惕性也极为敏锐。战争爆发前夕，当别的军区和方面军的大多数指挥员都在大城市的司令部内坐等[[莫斯科]]指示，基尔波诺斯已经进入在帖尔诺波尔的指挥所了。当他侦察到德军开始撤去边界上的障碍物时，他即命令筑垒地域部队开进前沿阵地，但[[朱可夫]]认为这会刺激德国人挑起武装冲突而撤消了他的命令。

战争爆发后，基尔波诺斯指挥西南方面军进行了卓有成效的防御，使德军在乌克兰战场进展缓慢。但由于其北部[[巴甫洛夫]]的西方方面军和其南部秋列涅夫的南方方面军的溃败，使得西南方面军两翼被德军包抄，有被合围的危险。面对严峻的形势，基尔波诺斯于9月10日向大本营请求撤退，但11日[[斯大林]]的电报却要求他向敌人发起进攻，基尔波诺斯服从了这一命令。9月15日，由于布良斯克方面军的[[叶廖缅科]]未能实现他向斯大林作出的“粉碎[[古德里安]]”的保证，[[古德里安]]与[[克莱斯特]]的装甲集群在洛赫维察会师，西南方面军被德军合围。<ref>[http://m.sohu.com/a/293191971_100099898/ 基尔波诺斯上将：死不瞑目的苏联悲情英雄] </ref>

== 后世评价 ==

[[乌克兰]]西部的一片无人问津树林里，有一座手握冲锋枪的苏军士兵雕像，雕像旁边立着一块大理石碑，碑上写着：“1941年9月20日，西南方面军司令员M·P ·基尔波诺斯上将在此牺牲”。