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水熊虫
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==生存及环境==
水熊有记录的约有1000余种，其中许多种是世界性分布的。全球几乎都有它的存在，极寒、深海、沸泉里都可以找到它。水熊虫是 最 “坚韧不拔”的动物，可能也是目前人类已知最彪悍的动物。据报道，-200℃下它们可活若干天，-272℃和181℃均可存活2分钟；在5700戈瑞强度的[[放射线]]下也可生存；还可以承受600[[兆帕斯卡]]的巨大压力；而且在真空中都不会死亡。缓步动物门具有全部四种隐生<ref>http{{Cite news | language = 中文 | author = 情感狂徒| url =https://udongwuk.sina.com.cn/zui/Water_Beararticle_6927849894_19cee99a600100mppd.html ?from=science| title = 能在太空中 生 命力最强 存 的生物 被发现， 水熊虫体内原来含有发光物| publisher = 新浪网| date = 2019年12月4日| accessdate = 2020年1月9日}} </ref>缓步动物门具有全部四种隐生 ，能够在恶劣环境下停止所有[[新陈代谢]]。缓步动物也因此被认为是生命力最强的动物。在隐生的情况下，一般可以在高温（151℃）、接近绝对零度（-272℃）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。
* 低湿隐生
这是最常见的隐生形式，当陆生的缓步动物生活环境开始缺水时即会发生。水熊虫会产生蛋白质去替代缺失的水。当它们再次接触到水的时候，水会重新充满细胞溶解[[蛋白质]]，它们能在很短时间之内重新活动。包括陆生缓步动物在内，只有它们身处水中才能存活。如果周边液体被稀释甚至低于体液浓度时，缓步动物就会蜷缩成桶状。背侧的甲片会层叠在一起，甲片之间的弹性角质层会收缩。进入所谓的“小桶状态”。进入“小桶状态”的首要原因是缺氧。实验中停止通风，缓步动物会收缩。但在水中肌肉的收缩状态不能持久。所以“小桶”遇水即会重新舒展，但个体会立即进入窒息状态。缓步动物能渡过缺水期有前提，就是该过程是缓慢进行的而且空气湿度不能太低。干燥过程太快，缓步动物就没有时间去收缩。作违背该前提的实验，可以观察到缓步动物紧压在地表，很难复苏。