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华东野战军在山东的兵力有9个步兵纵队和一个特种兵纵队，约27万余人，与国民党军兵力相比居于劣势<ref>[https://m.sohu.com/a/314500387_742301 【历史上的今天】中国人民解放军在孟良崮战役中取得胜利 -1947.5.16]，搜狐，2019-05-16</ref>。在华野处于内线防御，敌军处于外线，并采用大军密集、多路稳进，形成重点进攻的严重形势面前，陈、粟等华野首长决定仍采用集中优势兵力，各个歼灭敌人的作战方针。但鉴于山东战场的新形势，估计有利战机比过去要少得多。因此，必须以机动灵活的运动战去调动、分散敌军，以创造各个歼敌的战机  。

从3月下旬至5月上旬一个多月的时间里，华东野战军主动出击，与敌进行了几次接触和作战，但除了4月下旬在泰安歼灭了敌第72师主力外，其余大量歼敌的计划均未实现 。  5月初，正当陈、粟拟以3个纵队南下鲁南、苏北，进一步调动敌军之际，中央军委和毛泽东于4日、6日接连给陈、粟发来两电，对华野的作战提出了重要指导意见  。 据此，华东野战军司令员兼政治委员陈毅、副司令员[[粟裕]]于5月上旬调整部署，将主力东移，后撤一步；并以准备南下华中的第2、第7纵队隐蔽集结于[[莒县]]地区，以进入鲁南的第6纵队隐蔽在平邑附近地区，待机配合主力作战。 

==战役意义==

[[孟良崮战役]]基本粉碎了国民党对山东解放区的重点进攻，创造了我军在敌重兵集团密集并进的情况下，从其战线中央割歼进攻主力的范例<ref>[http://dangshi.people.com.cn/n1/2019/0710/c85037-31224133.html “意义极大”的孟良崮战役]，人民网 ， 2019-7-10</ref>。此役的胜利，不仅在心理上极大地震撼了国民党军队，也打乱了国民党军队在山东的重点攻击部署。他们不得不对战役计划作新的调整。重新发起的攻势已没有了初期的强劲势头，又由于华东我军纷纷向内线出击，寻求决战的时机丧失，7月中旬，国民党军队在态势上已处不利之势，结束了对山东[[解放区]]的重点进攻。