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'''古钱币'''，指古代货币。 [[ 货币 ]] 是商品交换的产物。中国是世界上最早使用 [[ 铸币 ]] 的国家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少“无文铜贝”<ref>[https://mp.weixin.qq.com/s?src=11&timestamp=1577792267&ver=2068&signature=P6OwUbTqyQnutniZPNB6vym4ficKWSQGpDilpH9SKlYMg-wTpJn0I30PGleCuvctdqSUIL2K3z6bDiPd1OqSpdUc9FNP4A8c9pxg0tKtMLDb7Qk9nzxUl7Cp*blc-c7F&new=1 古钱币“无文铜贝”，价值在223万——312万]，时装呀，2019-11-09</ref>，为最原始的金属货币。

至西周晚期除贝币外还流通一些无一定形状的散铜块、 [[ 铜锭 ]] 等金属称量货币，这在考古发掘中也有出土。 [[ 中国钱币 ]] 创造和打破了中国世界纪录协会多项世界之最、中国之最。

在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、 [[ 陶器 ]] 、 [[ 海贝 ]] ，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘 [[ 新石器时代 ]] 晚期遗址如半坡出土大量 [[ 陶罐 ]] 作为殉葬物; ；[[ 大汶口文化 ]] 殉葬大量猪头和下颚骨，表明 [[ 猪 ]] 和陶器在 [[ 原始社会 ]] 后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币， [[ 牛 ]] 、 [[ 羊 ]] 、 [[ 猪 ]] 等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代，商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到 [[ 春秋时期 ]] 。因此中国 [[ 汉字 ]] 中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。

[[ 春秋战国时期 ]] ，随着商品经济发展，使在流通中要分割和鉴定成色的金属称量货币逐步不适应，而被金属铸币所取代。

从春秋时期进入金属铸币阶段到战国时期已确立 [[ 布币 ]] ， [[ 刀货 ]] ， [[ 蚁鼻钱 ]] ，环钱四大货币体系:

中原地区即赵、韩、魏三国和周王室等地，主要流行布币（例如货布）。布币脱胎于青铜铲形农具，和“布”同音假借。春秋时期的布币主要是空首布即有装柄的 [[ 空心銎 ]] 。而战国时期的布币主要是 [[ 平首布 ]] ，即相对“ [[ 空首布 ]] ”而言，已无装柄中空的銎，而形似铲状铜片，布币形制大致分平肩，耸肩，圆肩和方足，尖足，圆足等类别，最一般由平肩平底布或平肩方足向耸肩尖足布，圆肩圆足布演化，地区后扩展到楚国和燕国等地。

西北方的秦国独用环币，其形制取象于纺轮或玉壁演化而来。环币分圆形圆孔和方孔两种。战国时期即较早铸行的是圆形圆孔，后 [[ 秦惠文王 ]] ， [[ 秦始皇 ]] 铸圆形方孔“半两”钱。圆形环钱是方孔钱的原始状态。

南方楚国铸币铜贝称 [[ 蚁鼻钱 ]] ，由贝币演化而来。铜贝钱文“ ”形似鬼脸，为“贝化”二字组合。蚁鼻喻小，意即小钱。楚国有文铜贝铸币俗称“鬼脸钱”、“蚁鼻钱”。楚国除蚁鼻钱外，还有黄金称量货币，是战国时期唯一以 [[ 黄金 ]] 为流通货币的国家。

总之，春秋战国时期出现的四大货币体系分别由刀、铲、纺轮等劳动生产工具演化而来，由此可见当时各地征战、渔猎、 [[ 制陶 ]] ， [[ 纺织 ]] 与贸易往来等经济生活地区特色与社会风貌。同时形成四大货币区也是诸侯割据的产物。随经济与商品交易发展。各国货币互相流通，要求并相应促进币制出现统一与标准化趋势<ref>[https://mp.weixin.qq.com/s?src=3&timestamp=1577792470&ver=1&signature=NiH0WXdUV1eGySVSSpdEqERKRa-CYPzJGhCaax*i84uuPTpBTY6lrGSN4yGt7ZmpAzK6wC7YPB03OOCVavC6s3DJfXty8O18xiuSScvmCeMzkrcmklqgS0efHavMu-EZL*aS*L0e6ri2oKbEdGPmCA== 【连载】我国古钱币鉴赏之先秦货币]，收藏老炮儿，2015-08-07</ref>。

秦统一六国后，政治统一要求经济统一作基础，秦始皇顺应 [[ 历史 ]] 发展趋势，在统一 [[ 文字 ]] ，度量衡同时，也统一了货币。规定以“黄金”为上币，以镒（20两）为单位，以圆形方孔铜钱为下币，以半两为单位。钱文“半两”与实重相符，这种方孔圆钱从此成为中国货币的主要形式一直沿用二千多年。为何取这种形制呢? ？ 主要是环形便于携带，而方孔穿绳索铜钱不易旋转，可防磨损。也有人认为这种形制表达了古人天圆地方的 [[ 宇宙 ]] 观。秦朝方孔圆钱是世界上最早由政府法定的货币。

鉴别 [[ 战国 ]] 和 [[ 秦朝 ]] 的“半两钱”可从书法入手。战国币钱文“半两”为大篆：而秦朝币钱文“半两”为小篆。相传秦币由宰相 [[ 李斯 ]] 所书。大概受此影响，秦朝之后的钱文大都出自达官贵人或书法名家之手。宋朝还出现 [[ 皇帝 ]] 御书钱。中国古钱币与西方货币的区别之一是中国古钱版面以钱文为主，流通币极少有图案为主的，而西方货币则以动植物，人象等图案为主。古钱上的 [[ 书法艺术 ]] 为另一话题当别论。

据说秦始皇为防备百姓造反收天下兵器铸十二金人。这势必影响铜钱的铸量。因铜价极高，货币流通量不足，故秦半两钱价值很高。汉初发生“秦钱重（价高）难用”问题。汉承秦制沿用半两钱，但 [[ 刘邦 ]] 当皇帝时国家很穷，改铸了许多小钱，先后出现“榆荚半两八铢半两，四铢半两等。一两为二十四铢，因对秦半两大幅减重，“半两”名实不符。尤其是一种小半两，形似榆树果实而称“榆荚半两”重不足1克，直径不足1厘米。汉还允民间私铸与郡国铸币，引起币制紊乱与通货膨胀，至 [[ 汉武帝 ]] 大改币制<ref>[https://www.jianshu.com/p/90147a22d01f 中国钱币——半两钱]，简书，2019-12-25</ref>。

汉武帝即位后，“外事四夷，内兴功利”急需开辟财源。同时郡国自由铸钱，造成币制混乱，物价上涨，威胁中央财政。于是汉武帝公元前118年下令废除汉初郡国制币权，改由中央统一铸币。设“上林三官”即 [[ 钟官 ]] （掌铸钱）、 [[ 辨铜 ]] （掌原料）、 [[ 均输 ]] （掌制范），组成中央铸币机构负责铸造 [[ 五铢钱 ]] ，也称上林钱和 [[ 三官钱 ]] 。五铢钱质量高，改变了货币混乱现象，有利于中央集权和经济发展。从汉武帝起历 [[ 西汉 ]] ， [[ 新莽 ]] ， [[ 东汉 ]] ，魏、晋、南北朝到隋唐共七百多年。五铢长期为历朝法定货币。因五铢钱轻重合宜，中国以“五铢”为主要形制的方孔圆钱还影响日本、安南、朝鲜等国。而泰国的货币单位仍称“铢”与此不无关系。

如：“大泉五十”是王莽上台后为解决经济危机而铸行的一种大钱。“泉”是“钱”字的借用。 [[ 王莽 ]] 相信 纬学说，在他夺取刘姓天下后，为讳忌“刘”字，刘字由卯、金、刀三字组成，故钱文中不用“金”字而用“泉”。一枚“大泉五十”重量只及西汉五铢钱重量的二个半，却要当五十个五铢钱用。意味着每发行一枚大钱就要从百姓手中夺走四十七个半五铢钱财富，这必然引起人民不满，于是民间仍用五铢钱交易。为此王莽以重刑酷法规定：凡敢私藏五铢钱者将作为犯人充军戍边。由币制混乱可见王莽统治不得人心，必垮无疑。此外还有一种大钱名“刀平五千”即一枚大钱当五千个五铢钱。如此大额钱币必有人冒死伪造。为防盗铸私钱，除颁行刑法重治外，另创造了一种新币形，即把古代刀币和圆钱结合，创造出世界上第一枚双色金属钱币。为防假私铸而使“大泉五十”、“刀平五千”等官行币“做工精绝”，这一扭曲风情也令后人千年叹息。