''' 鼎湖山 ''' 位于 [[ 广东 ]][[ 肇庆市 ]] 区东北18公里，穿过北回归线。面积1133公顷，最高1000.3米（鸡笼顶），岭南四大名山之首。原名顶湖，得名于山顶有一个常盈的湖。有传说黄帝打败蚩尤，在此铸鼎，故称鼎湖。

从山麓到山顶，自下而上分布着沟谷雨林、 [[ 常绿阔林 ]] 、 [[ 亚热带季风常绿阔叶林 ]] 等多种森林类型。被誉为华南生物种类的“基因储存库”，“绿色宝库”和“活的自然博物馆”，又因北回归线穿过的地方大都是 [[ 沙漠 ]] ，而鼎湖山因其终年常绿，又被誉为“北回归线上的绿宝石”。

在山地中的各山峰坡度多在30°～40°，局部在60°以上，少于15°的很少。从 [[ 鸡笼山 ]] 向东南经石仔岭、三宝峰到坑口，直线距离4.4公里，高程由1000.3米降至8米，比降达22.5%。

这里有野生高等植物1843种，栽培植物535种，其中珍稀濒危的国家重点保护植物23种；以鼎湖山命名的植物有30种。鼎湖山多样的生态和丰富的植物为动物提供了充足的食源和良好的栖息环境。因此这里的动物种类和数量也很多，有鸟类178种，兽类38种，其中国家保护动物15种。1998年12月，由 [[ 吕健 ]] 博士主持，经 [[ 中南林学院 ]] 森林旅游研究中心测定。

在明末清初之时，鼎湖山也曾被称为天湖山，原因是在明末清初之际， [[ 肇庆 ]] 曾是南明 [[ 永历 ]] 皇帝的行宫。据说永历帝驻跸肇庆时，曾多次上过鼎湖山。

清初岭南著名诗人 [[ 陈恭尹 ]] 曾写过一首叫《端州华严庵送何孟门、陶握山、王紫?游鼎湖》的诗，其中加有注文说：“栖壑大师以（桂王）行宫在端州，改鼎湖山为天湖。”可见改叫鼎湖山为天湖山，明显带有纪念南明永历皇帝的意思。但是随着永历政权灭亡和清朝统治走向稳固之后，天湖山这个名称也就逐渐就无人问津了。

鼎湖山自唐代以来就是著名的 [[ 佛教 ]] 圣地和旅游胜地。公元676年， [[ 惠能 ]] 高僧的弟子 [[ 智常禅师 ]] 在鼎湖山西南之顶老鼎建 [[ 白云寺 ]] ，此后，高僧云集这里，环山建起三十六招提，前来朝拜、游览的香客、游人越来越多。

明 [[ 崇祯 ]] 年间，即公元1633年，和尚在莲花峰建起莲花庵，第二年又迎来高僧栖壑和尚入山奉为主持，重建山门，改莲花庵为庆云寺，到了清代，庆云寺规模越来越大，成为岭南四大名刹之首。鼎湖山因为覆盖着茂密的森林而蕴藏着丰富的泉水，从而造就了千姿百的流泉飞瀑。幽深的自然景观，东西两溪流形成两大景区：天溪景区、老鼎景区。九十年代新开发的鼎湖山新景区叫“新鼎景区”。

鼎湖山分天溪、云溪、天湖三个风景区。天溪风景区是主要旅游区，有 [[ 庆云寺 ]] 、荣睿碑亭、飞水潭、双虹飞堑等胜景。

庆云寺建于明代，是华南最大的寺院之一，依山势多层构筑，建筑面积达12000平方米， [[ 光绪 ]] 年间寺僧多达800余人。寺内现存的千人镬、大铜钟以及有300年历史的白 [[ 茶花 ]] 树，被称为“镇山三宝”。

去庆云寺有公路可达，亦可沿“曲径云封”登637级石阶步行，沿路可观赏寒翠桥、半山亭、荣睿碑亭、补山亭等。荣睿是日本高僧，于唐天宝年间病逝于鼎湖山，荣睿碑亭就是为纪念这位中日友好使者而建。飞水潭又叫龙潭飞瀑，这里三面悬崖绝壁，一股急流从十几米高处飞奔而下，蔚为壮观。20年代 [[ 孙中山 ]] 和 [[ 宋庆龄 ]] 曾在飞水潭游泳，宋庆龄后来题词“孙中山先生游泳处”。

鼎湖山一直是著名的佛教圣地和旅游胜地。山上有岭南四大名刹之一的庆云寺，还有白云寺、跃龙庵等。鼎湖山林木茂密，瀑布众多，是一个避暑胜地。人称鼎湖集六大名山之特色，有 [[ 王屋 ]] 之奇， [[ 青城 ]] 之秀，武夷之清，西樵之逸， [[ 丹霞 ]] 之媚， [[ 委羽 ]] 之幽。

鼎湖山分为三大景区：天溪-- —— 庆云景区； [[ 鼎湖-- ]]—— 天湖景区；云溪-- —— 老鼎景区。鼎湖山景区内还可乘坐电屏车观光，包来回，现票价为20元人民币/人。

1956年，成为 [[ 中国第一个自然保护区 ]] ；

海拔30-400米： [[ 季风常绿阔叶林 ]] ；

海拔500-800米： [[ 山地常绿阔叶林 ]] ；

大叶桉林、 [[ 竹林 ]] 、 [[ 广东 ]] 油茶林。