这里自古以来就是著名的牧场，曾经养育了多个古代游牧民族，[[成吉思汗]]的蒙古各部曾经在这一地区生活，当时这里是他的老营。
海拉尔河，夏雨冬雪兼补的河流。蒙古语意为雪水之河。海拉尔河是额尔古纳河上源 。《辽史》中称之为凯里，《蒙古秘史》称之为合泐里，《元史》称之为海喇儿，《盛京通志》称之为开拉河，《黑龙江外纪》称之为海兰儿、凯拉。是呼伦贝尔的中心，古称“[[呼伦贝尔城]] 城 ”。
自大兴安岭西侧的[[吉鲁契那山]]麓的发源地直至[[扎赍诺尔]]北部的[[阿巴盖堆]]，长约708公里，河水清澈，与呼伦湖相通，流域面积为5.42万平方公里。