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</ref>比如周王室和鲁、晋、郑、卫、韩、魏、燕、虞、虢等姬姓国；齐、申、吕、许等姜姓国。徐、黄、郯、江、赵、秦等嬴姓国、子姓 [[ 宋国 ]] 。炎黄合祀，始自秦灵公。《史记·封禅书》载：“ [[ 秦灵公 ]] 作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。”传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以 [[ 姬水 ]] （今陕西关中漆水河）成，炎帝以 [[ 姜水 ]] （今陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是我们所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。因此，他们是起源于[[陕西省]]中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。后来，两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成 [[ 华夏 ]] 族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。

后来的传说的几位古帝王一直到 [[ 夏商 ]] 周帝王，都被认为是黄帝的直系子孙，连蛮、夷也被纳入这个系统。后世的帝王也声称他们是黄帝的后裔。几乎所有的姓氏都把自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。而接受了华夏文化的少数民族（如[[匈奴]]、[[鲜卑]]等等）也声称自己是黄帝子孙、炎黄子孙。辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。《辽史·太祖纪赞》和《世表序》主张 [[ 契丹 ]] 为炎帝之后。在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人也自认为契丹是炎帝苗裔。

</ref>在内的有识之士号召打破族群界限，以“炎黄子孙”为旗帜凝聚中华。在面对外国强敌侵略而处于亡国亡种的危机下，“炎黄子孙、黄帝子孙”的概念，成为以祖先崇拜为基本文化的中国人构建民族凝聚力的符号。[[抗日战争]]时期，“炎黄子孙”的称谓在抗敌烽火中定型为 [[ 中华民族 ]] 的指代符号，成为号召与激励海内外华人共同抗战的一面旗帜。 <ref>[http://zhongkao.zxxk.com/article/344575.html 国民政府在《告抗战全体将士书》中指出：“我们大家都是许身革命的黄帝子孙”]，中考学科网 2014-06-04 10:25</ref>在[[中华民国]]时期，“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”，全体中国人皆为炎黄子孙已成为共识 <ref>[http://www.71.cn/2011/0930/631109.shtml 中国共产党在给中国国民党的电报中称：“我辈同为黄帝子孙，同为中华民族儿女，国难当前，惟有抛弃一切成见，亲密合作，共同奔赴中华民族最后解放之伟大前程。”]，宣讲家网</ref>。

“炎黄”分别指中国原始社会中两位不同部落的首领。 [[ 炎帝 ]] 姓姜，是炎帝族的首领。他们自西方游牧进入中原，与以[[蚩尤]]为首领的九黎族发生长期的部落间冲突。最后被迫逃避到 [[ 涿鹿 ]] （今河北省）。得到 [[ 黄帝 ]] 族援助，攻杀蚩尤。黄帝姓姬、号轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县）发生了三次大冲突。黄帝族打败了炎帝族，由西北进入了中原地区。