1960年西鹿兒島車站（現[[鹿兒島中央車站]]）與[[山川車站]]之間開通了準急等級列車「錦江」（{{jpn|j=きんこう}}）。隔年運行路線從原先的西鹿兒島車站延伸到[[宮崎車站]]。<ref>{{cite book |script-title=ja: 《山川町史》 |publisher=改訂山川町史刊行會 |author=山川町史編輯委員會 |location=日本 |language=ja |page=737頁 |date=1987年}}</ref>

錦江號在1966年調升等級為[[急行列車]]，<ref>{{cite book |script-title=ja: 《国鉄準急列車物語》 |publisher=JTB Publishing, Inc. |author=岡田誠一 |location=日本 |isbn=978-4-533-08851-3 |language=ja |chapter=〈{{jpn|j=九州}}〉 |page=168頁 |date=2012年11月29日}}</ref>該年度[[特別急行列車]][[日輪號、日向號列車|日輪號]]也編排從九州北方[[博多車站]]發車行經宮崎至終點西鹿兒島車站的班次。<ref>{{cite book |script-title=ja: 《国鉄・JR　悲運の特急・急行列車50選》 |publisher=JTB Publishing, Inc. |author=寺本光照 |location=日本 |isbn=978-4-533-10522-7 |language=ja |chapter=〈{{jpn|j=急行の列車番号を付けた特急列車}}〉 |page=135頁 |date=2015年6月19日}}</ref>

在[[日豐本線]]電氣化完成後，1980年錦江號被降級為快速列車。<ref name="RS">{{cite web |url=http://www.railstation.net/duke/ressha/rapid_kinko.html |script-title=ja: 快速【錦江】 |work=Urabe Research Laboratory |author=Duke. Vigilante |language=ja |accessdate=2017年11月26日 |archive-date=2018年12月7日 |archive-url=https://web.archive.org/web/20181207202313/http://www.railstation.net/duke/ressha/rapid_kinko.html |dead-url=no }}</ref>之後在使用率因素下，1995年4月20日起錦江號遭除名，並把日輪號終點定為宮崎車站，宮崎與西鹿兒島之間的路線則以「霧島」為名的特急列車來擔任。<ref name="RS"/><ref>{{cite book |script-title=ja:《国鉄・JR 特急列車100年》 |publisher=JTB Publishing, Inc. |author=三宅俊彥 |location=日本 |isbn=978-4-533-08852-0 |language=ja |chapter=〈{{jpn|j=章　ブルトレの衰退と優等列車特急一本化―平成6年10月～平成24年10月}}〉 |page=167頁 |date=2012年11月15日}}</ref><ref>{{cite book |script-title=ja: 《国鉄・JR　悲運の特急・急行列車50選》 |publisher=JTB Publishing, Inc. |author=寺本光照 |location=日本 |isbn=978-4-533-10522-7 |language=ja |chapter=〈{{jpn|j=急行の列車番号を付けた特急列車}}〉 |page=138頁 |date=2015年6月19日}}</ref>