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九曲洞是太魯閣峽谷最精華的路段之一，步道緊倚著高山深壑，向下俯瞰則是急湍的立霧溪水，兩岸山壁緊峙，鬼斧神工與險峻的地勢令人讚嘆震懾。除了峽谷之外，大理岩壁上的斷層、節理、褶皺等地形，以及在峭壁上絕地逢生的岩生植物，都是值得觀察的重點。九曲洞步道路面寬闊平緩是一條大眾化的遊憩步道，和戶外地質教室。
===第一站 步道口===
步道口位於九曲洞隧道西端出口處，是人車分道的起點，公車站牌、公廁等設施均設在此。為維護在此上下車之遊客安全，新設景觀明隧道從九曲洞隧道延伸出來，提供往來車輛、行人完善之落石防護，兼顧安全及賞景之需求。
{| class="wikitable" style="float:middlw; margin: -10px 0px 10px 20px; text-align:left"
|<center>'''九曲洞步道一景'''<br><img src="https://ws.moi.gov.tw/001/Upload/OldFile_TAROKO/WebFiles/Attractions/26178/image_636964001731976466.jpg" width="350"></center><small>[https://www.taroko.gov.tw/AttractionTrailContent.aspx?n=5701&sms=11275&s=37 圖片來自太魯閣國家公園]</small>
|}
===第二站 水景步道===
行至步道里程200公尺處，有一段更靠近溪谷的水景步道，帶領遊人從較低的位置更親近峽谷，在這裡聆聽立霧溪急流震耳的水聲，不難感受到立霧溪強大的侵蝕力。
===第三站 魚躍龍門（科蘭溪）===
九曲洞對岸有一條小溪注入立霧溪，陡急的溪水沖蝕大理石壁，在山壁上跳躍翻滾，而大理石山壁也被水切出一道彎曲而狹窄的峽谷，從外觀上看來，有一巨大的大理石佇立在一旁，狀似越過急流的大魚，因此有人將此地取名為「魚躍龍門」。
事實上這條小溪是「科蘭溪」，科蘭溪切過大理石壁，儼然已成為一個小型的太魯閣峽谷，從這裡可以看出太魯閣峽谷形成過程中的樣貌，若溪水長年不歇，在久遠的歲月之後，將形成另一個大理石峽谷。
===第四站 九曲蟠龍===
九曲洞步道中途山壁上所刻有梁寒操先生所提「九曲蟠龍」四個行書大字，此處正好位於兩隧道相接的透空處，透過臨溪的洞口可欣賞西側的峽谷景觀，向東則緊鄰峽谷最窄的一線天，兩岸岩壁逼近，幾乎讓人有伸手可抵對岸的錯覺，而也正因這樣的地形，在此也可明顯感受到上升氣流的現象。
九曲洞步道上除「九曲蟠龍」壁刻之外，另有黃杰將軍所題「如腸之迴，如河之曲，人定勝天，開此其局。」除九曲洞之外，中橫其他地點亦有許多壁刻題字，也是太魯閣峽谷的另一項人文特色。
==歷史人文==