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牛腦海綿狀病變的發生除了會對畜牧產業造成衝擊外，也會威脅人類的健康。自1996年開始，科學家發現了一種人類新興的疾病－新變異型庫賈氏症（new variant CJD），病患因腦部組織受損，會逐漸出現精神障礙等癡呆症狀終至[[死亡]]，依據流行病學調查與[[實驗室]]的證據顯示，罹患這種疾病的人可能和曾經食入感染牛海綿狀腦病的[[牛]]製品有關聯，所以引起社會大眾的疑懼與恐慌，所幸至目前為止，全世界僅有上百人感染這種新變異型[[ 庫賈氏症| 庫賈氏病]]。