1931年生于汉口，从小学习民族乐器;1949年，毕业于商业专科学校，1950年到重庆人民广播电台工作。1952年调入中央广播民族乐团，1953年任该乐团指挥兼作曲，创作和改编了一系列民乐乐曲，并建立了中国新型民族管弦乐队的最初编制。1957年，在莫斯科第六届世界青年联欢节上获得金质奖章;文革期间，彭修文的音乐事业被迫中断;1981年受聘为香港中乐团客席指挥，同年出任中国广播民族乐团艺术指导;1996年在北京逝世。