{{main|欧洲联盟历史|歐洲聯盟擴大}}[[File:EC-EU-enlargement animation.gif|thumb|left|280px|欧盟成员国大陆领土的扩张动画（在欧洲共同体之前-2013年），加入国家着色。]]歐洲統一的思想，在西 [[ 羅馬帝國 ]] 滅亡後，20世紀以前就已經出現。中世紀時期的東羅馬帝國，以及其後的[[法蘭克王國]]和[[神聖羅馬帝國]]等都將歐洲許多地區統一在其疆域之內。1453年，[[東羅馬帝國]]首都[[君士坦丁堡]]被[[奧斯曼帝國]]攻破後，[[波希米亞]]國王Podebrady之喬治就於1646年建議，歐洲基督教國家應該組成聯盟，對抗[[奧斯曼帝國]]的擴張。