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[[File:遠藤周作.jpg|thumb|right| [http://imgx.yywz123.com/xyz//201311/27/enndousyusaku20-59-52-45-18.jpg 原圖鏈結] [http://jp.tingroom.com/yuedu/ribenzuojiajianjie/14319.html 來自「日语学习网」] ]]

他承襲了自[[夏目漱石]]、[[芥川龍之介]]至[[崛辰雄]]一脈相傳的傳統，在近代日本文學中居承先啟後的地位。與[[吉行淳之介]]、[[安岡章太郎]]、[[莊野潤三]]、[[阿川弘之]]、[[曾野綾子]]和[[三浦朱門]]同為二戰後的日本「第三代」作家<ref name="崇稜·?2004">{{cite book|author=崇稜·?|title=日本近代文學精讀|url=https://books.google.com/books?id=BhCqfyhOKF0C&pg=PT236|year=2004|publisher=五南圖書出版股份有限公司|isbn=978-957-11-3675-2|pages=236–}}</ref>。

據說遠藤周作在寫作之前一定會看[[格雷厄姆·格林]]的作品，格林也認為遠藤周作是極其優秀的日本作家，兩個作家都是天主教徒，寫宗教小說，可又與傳統而典型的天主教徒，做著默默的對抗，兩人有著動人的惺惺相惜。格雷厄姆·格林則把遠藤稱作「20世紀最優秀的作家之一」<ref name="蔣方舟2018">{{cite book|author=蔣方舟|title=東京，若即若離|url=https://books.google.com/books?id=Nx5bDwAAQBAJ&pg=PT115|date=1 June 2018|publisher=圓神出版|isbn=978-986-133-654-1|pages=115–}}</ref>。

==《沈默》：20世紀日本文學的最高峰==

遠藤周作在戰後寫的《沈默》是一部偉大的小說，甚至被譽為20世紀日本文學的最高峰，它是一部大小說，講述日本17世紀基督教的故事，在日本私小說的傳統下，這種直面宏大問題的題材很少見。談起創作《沈默》這本小說的初衷，「我並不關注那些光榮殉教的強者，而是將目光投向那些懼怕肉體折磨，害怕死亡，卑微怯懦，一心拯救家族成員而放棄信仰，最終踏上踏板的弱者，我要使他們重新從歷史的塵埃中甦醒過來，在這個世界上昂首闊步的行走，傾聽他們的聲音，就只有文學家可以做到」<ref name="蔣方舟2018">{{cite book|author=蔣方舟|title=東京，若即若離|url=https://books.google.com/books?id=Nx5bDwAAQBAJ&pg=PT115|date=1 June 2018|publisher=圓神出版|isbn=978-986-133-654-1|pages=115–}}</ref>。