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蒋名川，1903年出生于河北省怀来县李官营乡东蒋营村一个农民家庭。1913年考入本县高等小学，1916年毕业，因家庭经济困难无力升学，14岁时就到怀来县第四小学任教员谋生。1919年离教回家务农达3年，这为他以后从事农业生产奠定了一定的实践基础。

1931—1932年，在中华平民教育促进会定县实验区平民教育专科学校学习。学习期间，他接受了教育学家晏阳初先生平民教育救国的思想。

1933—1935年，就读于南京金陵大学（后并入南京大学）农业专修科。学习期间，他十分重视实际技能的训练。毕业后，到全国经济委员会江西农村服务区任农业指导员工作。1938年，由于日本侵略军占领华东，他被迫转移到湖南、广西等地，担任乡村师范及农业技术的教育工作。在学校，他不仅向学生讲授书本知识，还亲自带领学生到农村、田间搞调查活动，并与学生一起开荒积肥，种植蔬菜，让学生接触农业生产实际。1942年到云南省一平浪滇西企业局从事农业技术推广工作。他在当地推广了新引进的洋葱等蔬菜的栽培技术。同时首次指导农民利用育苗技术栽培西瓜获得成功，从而结束了当地不产西瓜的历史。

1949—1958年，蒋名川在华北农业科学研究所工作，历任农业推广委员会主任、园艺系蔬菜室代主任、副研究员等职。在此期间，他主要进行蔬菜生产先进经验的总结和推广，从而促进了蔬菜生产的发展。同时对北京、天津地区不同类型的保护地性能及保护地蔬菜栽培技术进行了深入的调查研究。1956年出席了莫斯科国际蔬菜经验交流会，会上作了题为《中国蔬菜灌溉技术》的学术报告。1957年访问了尼泊尔，带回了“瑞士雪球”花椰菜种子，并试种成功。后经繁育推广已成为我国花椰菜生产的主栽品种。

1958—1987年，先后在北京市农林科学院蔬菜研究所和中国农科院蔬菜研究所任蔬菜栽培室主任，从事蔬菜栽培技术的科学研究工作。在黄瓜及大白菜栽培技术的提高和理论研究工作中作出了突出成绩。

==观察蔬菜“长相”==

50年代初，蒋名川积极响应党和政府的号召，深入生产实际。在北京、天津郊区农村广泛调查农民蔬菜生产经验，收集了大量的第一手材料，同时进行了分析研究，把经验上升为理论，使之形成能进一步指导蔬菜生产的科学技术。其中以黄瓜“长相”决定栽培技术是典型的一例。蒋名川在1950年就提出，黄瓜生产者“要学会怎样和黄瓜说话”。意思是生产者要掌握在不同栽培环境条件下，黄瓜生长发育过程中，各器官的种种表现和变化（即“长相”）。根据“长相”，采取相应的栽培措施，以保黄瓜的优质高产。他曾具体指出：黄瓜子叶叶片薄而黄，并带有结露水珠时，是由于浇水量过大所致；而子叶先端枯黄，并呈干燥状，是水分不足的表现；黄瓜真叶面积较小、叶色深、节间短时，生长慢，是温度低、水分少而表现出的“长相”。此外，还有叶状、花色及瓜形等等多种“长相”。蒋名川还对大白菜、番茄、韭菜等多种蔬菜作物的内部生理见诸于外部形态的表现——“长相”，都有较深的研究。

他对黄瓜的苗床管理，尤其阳畦育苗温度管理技术，有深入的研究。他指出：黄瓜苗出土后，应特别注意温度的变化。当早晨外界气温升至4℃时，即可将苗床东西两端的蒲席各撩起半尺宽的隙缝，使床内温度缓缓下降，过10—20分钟后，再将蒲席完全卷起，使苗床内尽早受光升温。下午应在床外气温降到8℃以前，把蒲席盖上，以免床内积蓄的热量过少，到黎明温度下降时冻坏瓜苗。该技术既概括了苗床温度变化的规律，又阐明了苗床温度管理的操作，易于掌握，很受菜农欢迎。

温室黄瓜的浇水技术是黄瓜栽培中的另一难点。蒋名川掌握的浇水技术，其关键还是以温室黄瓜“长相”决定给水的时刻及数量。如早晨新开花的花冠舒展、鲜亮有光，卷须伸展顺直，龙头较大，且色泽鲜绿，说明水分适宜，不需灌溉。如花冠颜色不鲜，花冠边缘上卷，卷须较短且尖端较早卷曲，龙头较小，且颜色深绿，表明水分不足，需要给水。同时强调要按黄瓜生长发育的不同时期，以及天气变化、土壤性质、肥力大小、地下水位高低、植株“长相”及温室内的位置等等做到给水适时适量。

蒋名川不仅研究总结出上述经验，还利用《黄瓜》一书等文字资料或口传手教等多种途径，为菜农服务，从而促进了黄瓜等蔬菜生产的迅速发展。他掌握的蔬菜栽培减是国内外精耕细作栽培蔬菜的典范。这些经验，不仅促进了蔬菜生产的发展，而且对以后的科学研究及生产实践也有重大意义。1955年蒋名川荣获全国科学普及工作积极分子称号。

==研究大白菜栽培技术==

60年代，蒋名川在总结北京、天津地区大白菜丰产经验的同时，还深入研究了大白菜根系特点及其发展动态。他主持了全国大白菜施肥技术的研究工作。在国内首次提出了大白菜地上部同化器官（叶片）及贮藏器官（叶球）生长好坏与其根系生长发育优劣密切相关的观点。他指出大白菜的根系柔嫩，再生力弱，幼苗期遇高温干旱，根尖枯萎，吸收力降低，易形成“生理孤丁”（症状似病毒病）。莲座期如雨量大或灌水过多，土壤缺氧，根系易腐烂坏死，根茎及叶柄基部也随之腐烂，进而易罹软腐病。结球期叶球充实与否以及产量的高低，与根系发展的好坏关系密切。同时他根据白菜根系的特点，研究了大白菜的施肥技术，并得出在大白菜不同生育时期，应施用不同种类及不同数量肥料元素的结论。

在对大白菜深入研究的基础上，他与全国有关专家学者及大白菜生产者共同探讨，于60年代初提出了中国大白菜高产稳产栽培技术的综合体系。其关键性措施有：1．选用优良品种；2．高垅直播栽培；3．适期播种（在北京是立秋前3天至立秋后5天）；4．苗期灌水降温（播种后为降低地温，一般是3水齐苗，5水定棵）；5．合理施肥（重施基肥，按生育时期适时适量适种类地追肥）；6．精细管理（及时中耕除草、间苗及定苗等）；7．防治病虫害，应勤查病情，防重于治，加强栽培防病等项措施。由于这些技术措施便于生产者掌握，防病增产效果显著，因而在全国迅速得到推广，从而使我国大白菜生产进入了高产稳产的历史时期。

70年代，蒋名川又系统分析总结了北京地区26年气候变化的规律，与大白菜丰、歉及与病害发生的关系。在分析总结过程中，他不仅找到了影响大白菜大面积产量高低的主要气候因素（温度及雨量等）。同时十分注意气象条件适宜大白菜生长年份的低产田块和气象条件不适宜大白菜生长年份的高产田块，并具体分析这些反常田块的技术因素，进而提出了涝年、旱年、高温年、低温年等不同气象年份争取大白菜高产稳产的栽培技术。

经过20多年的悉心研究及系统总结，明确了大白菜在不同生长发育时期要求不同的环境条件，而各种环境条件对大白菜生长发育的影响是综合性的。栽培技术作为调控环境条件，使之适宜大白菜生育要求的手段，也是综合性的、相互影响的。由于这一理论的完善，丰富了大白菜高产稳产栽培技术的内容，提高了栽培技术的效果。80年代，他的这些理论使中国大白菜高产稳产栽培技术又提高到了一个新水平。

蒋名川把自己长期调查研究、分析总结积累的专业知识，结合我国蔬菜生产发展的需要，先后编写了《番茄》、《北京市郊区温室蔬菜栽培》、《黄瓜》、《大白菜栽培》及《中国韭菜》等专著。同时还参加了《中国蔬菜栽培学》、《中国大百科全书·农业卷》及《中国农业百科全书·蔬菜卷》等大型专业著作部分章节和条目的撰稿、编审工作。另外，还发表过多篇有关蔬菜栽培技术的文章。

他结合专业技术需要，对我国古农书籍进行了较全面的研究。他利用研究成果，为我国一些蔬菜种类的起源演化提供了有力证据。他通过《中国蔬菜栽培学》等书，按先秦、秦汉、唐宋、元代及明清等历史时期，用现代学术观点，全面总结了中国历代蔬菜种类及栽培技术的历史经验。

在编写专著及文章时，蒋名川做到了将菜农的生产经验、古农书籍记载、当代技术及最新研究成果集于一体。这些专著及文章，不仅为我国现今的蔬菜生产提供了经验，而且为以后的蔬菜栽培技术研究和发展奠定了基础。

蒋名川一生坎坷，青年时期深受军阀混战及天灾之苦；后期又受到“文化大革命”等运动迫害。但他从未动摇过为振兴我国蔬菜栽培事业而奋斗的决心。他热爱蔬菜事业，更热爱我们伟大的祖国和中国共产党。经过多年的努力追求，他终于于1990年以87岁高龄加入了中国共产党。