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'''四祖道信'''（580年—651年），俗姓司馬，生於永甯縣（今湖北武穴人），隋唐高僧，佛教禪宗四祖。 父司馬申，西元579年北周占齊昌地，將廣濟境地從齊昌縣劃出，立為永甯縣，司馬申為首任縣令，第二年三月初三日己醜，司馬道信出生。 [[隋文帝]]開皇十三年，向禪宗三祖僧燦求法，後在吉州符寺受戒，26歲時被三祖授以衣缽。 唐高祖武德八年（625年）于黃梅破額山正覺寺傳經講法。 唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宮，堅辭不去，被賜以紫衣。 後傳法于弘忍（禪宗五祖），于唐高宗永徽二年坐化。 後被唐代宗諡為「大醫禪師」。 元泰定年時加號「妙智正覺禪師」。 道信一生的經歷和事蹟，主要見於《楞伽師資記》、《續高僧傳》、《傳法寶紀》、《神會語錄》、《歷代法寶紀》、《祖堂集》、《傳燈錄》等文獻。

==人物生平==

===密懷齋檢===

西元580年4月3日（太建十二年三月初三日己醜），道信出生于齊昌郡蘄州苞興縣衙內（今湖北省武穴市梅川鎮），取名司馬信。

西元583年（開皇三年）道信四歲，送入設在鎮北竹影佛寺的鄉塾發蒙讀書，他聰穎過人，年讀十數卷，積學孔孟老莊。 閒暇時聽寺僧誦經，入耳即知下文，如同早已熟讀。尤愛仿效僧儀，人皆誇為菩薩轉世。

===隨師修禪===

西元592年（開皇十二年）道信十四歲赴舒州（今安徽安慶市）皖山（今安慶市潛山、岳西）深處禮禪宗三祖僧璨為師。 此後十年，三祖往返隱遁于皖山山系的司空山、天柱山、霍山、英山、青獅山之間，道信隨侍。

西元594年（開皇十四年）道信十五歲指點張懷到雙峰山出家，作栽松道者。

===附名吉州寺===

西元604年（仁壽四年） 道信二十五歲，三祖赴羅浮山，道信到吉州受戒、常住。

西元605年（大業元年） 道信二十六歲，在蘄州府城東鳳凰山建正覺寺，新蔡縣（黃梅縣前名）破額山建幽居寺、東禪寺、西禪寺（西永福寺）、武穴大金幽棲寺、大冶（今黃石市南郊）廣法寺。

===傳法雙峰山===

西元620年（武德三年） 道信四十一歲，應蘄黃道俗之請，攜弘忍諸徒離潮山寺回蘄州，仍行走于蘄黃山區定址。

西元621年（武德四年）道信 四十二歲，住錫破額山，終止頭陀行，擴建幽居寺。 定居收徒，農禪並舉。

西元652年（永徽三年） 逝後一年，塔門自開，祖身不壞，弘忍以漆塑真身，永供塔中。

道信的禪法，從藉教悟宗的角度看，所藉之經教，包括《楞伽經》和《文殊說般若經》，他曾寫過一本《入道安心方便法門〉，就是依據這兩種經典而作的。 他說：「我此法要，依《楞伽經》諸佛心第一，又依《文殊說般若經》一行三昧，即念佛心是佛，妄念是凡夫。 」《楞伽師資記》卷一）

不過道信一行三昧的修行方法，從本質上講，也是任心運作的無修之修。 他強調：「身心方寸，舉足下足，常在道場；施為舉動，皆是菩提。 」(《楞伽師資記》卷一)這也是後來洪州宗立宗的根本。

這種念佛並不是往生西方，念西方的佛，而是念自心之佛，因為佛在自心中，離開眾生的自心就沒有別的佛。 這一看法把達摩以來的心性論進一步突出為佛性論，突出了眾生與佛性的關係，並不是一般地討論自性清淨心問題。 這種眾生與佛的平等不二觀正是祖師禪的宣言之一。

這與口說玄理的僧粲就不一樣了，這種「作」，不只是指一般的日常行為，而特別是指農業勞動。 祖師禪是講自立的，所謂自立，不僅僅是純禪的自悟自修，這種意義的自立是沒有多大爭論的，主要的是指禪在經濟上的自養，政治上的自立，擺脫政治依賴和經濟依賴性。 禪宗道場一般都建在諸省交界處，或者是偏遠省份，這都有助於實現這種自立性。 在政治上自立的一種表現，就是和皇室保持一定距離，不入宮廷，不當國師（在祖師禪和分燈禪時代，入宮當國師的禪僧是很少的），這也是如來禪和祖師禪的一個區分點。 在道信以及弘忍、惠能身上，都有敕命入宮，又都拒絕入宮的傳說。

==傳法方式==

道信以前的幾代禪師，在傳法方式上均以「游化為務」。 他們隨緣而住，「不恒其所」，「行無軌跡，動無彰記」，「隨其所止，誨以禪教」。 道信改變「游化為務」的傳統；入雙峰山「擇地開居；營宇立像，存沒有跡，旌榜有聞」（《傳法寶紀》），採取定居傳法的方式。這一傳法方式的改變，對禪宗的形成和發展起了重要作用。 因為很明顯，「游化為務」的傳法方式，禪師來去不定，很難發展門徒，因而從達摩到僧璨，其弟子寥寥無幾。 道信定居雙峰山后，才出現「諸州學道無遠不至」，門徒多達五百余人的盛況。 一般說來，要形成一個佛教宗派，除了要有宗主和獨成體系的教義外，還必須有一定規模的徒眾團體。 道信之前，由於「游化為務」無法形成這樣的僧眾團體，只有在道信定居雙峰山后，才形成這樣的僧團，因而才開始具備一個宗派的基本條件。 為保障徒眾的禪修，道信在雙峰山開創了農禪並重的禪風。 《傳法寶紀》載，道信每勸人曰：「努力勤坐，坐為根本。 能作三五年，得一口食塞饑瘡，即閉門坐，莫談經，莫共人語。 」作即「作務」、「作役」，泛指一切生產勞動。 「能作三五年，得一口食塞饑瘡」，說明道信及其門徒不是依賴官府供給或檀樾施捨，而是通過自己的生產勞動，解決饑寒問題。

==禪之綱要==

道信所依據《楞伽經》，即達摩用以教弟子「藉教悟宗」的宋譯四卷本《楞伽經》，屬大乘唯識有宗經類。 此經宣說「三界唯心」諸佛如來「以性自性第一義心，成就如來世間出世間上上法」；「如來自性清淨」，又名「空、無相、無願、如、實際、法性、法身、涅槃等」；眾生「如來藏雖自性清淨」，但為客塵妄念所覆而不能顯現，通過修行「淨除自心現流」，而「入無相無所有清淨境界」。 《文殊說〈般若經〉》屬於大乘空宗經類，此經重在宣說萬法一如、平等不二，「空為如來」，「法界即無相」，「一切法空即是菩提」亦即是「般若波羅密」。 簡而言之，《楞伽經》的旨趣在教人拂除客塵妄念，體認「自性清淨」之「如來藏心」；《文殊說〈般若經〉》的旨趣則在教人舍諸分別相執，建立「一切法空」的「般若」空觀。 由此可見，二經雖旨趣不同，但亦有相通處。 道信以此二經為典據，表明融合大乘空有二宗教理為禪法心要的趨向。

道信認為，「佛即是心」，「離心無別有佛，離佛無別有心」這種道理，對於修禪者特別重要，「若也知此道理，即是安心」。這是對菩提達摩「大乘安心法」的重要發展。 眾所周知，達摩「大乘安心法」的綱要為「理入」和「行入」。 「理入者，謂藉教悟宗，深信含生凡聖同一真性，但為客塵所染，不能顯了。 若也舍妄歸真，凝住壁觀，無自無他，凡聖等一，堅住不移，更不隨于言教，此即與真理冥符，無有分別，寂然無名，名之理入。 」（《楞伽師資記•達摩章》）這實際上是把「深信含生凡聖同一真性」作為修禪者的認識基礎，通過「凝住壁觀」的方法，達到「無自無他，凡聖等一」的境界，達到這種境界，就實現了修禪「安心」的目的。 道信把「深信含生凡聖同一真性」發展為「佛即是心，心外更無別佛」。 這樣一來，一切禪修便歸結為對自我本心的體悟，於是人佛、心佛、心性之辨成為禪宗的中心論題，禪宗成為名副其實的「心宗」。 禪宗所謂的「直指人心，見性成佛」的宗旨，其肇始者應推道信。

「解行相扶」、「守一不移」是《入道安心要方便法門》中主張的基本禪修方法，是道信禪法的重要特色。 道信說：「古時智敏禪師訓曰：學道之法，必須解行相扶，先知心之根源及諸作用，見理明淨，了了分明無惑，然後功業可成。 」即是說，在修禪過程中，必須做到對「心」與「理」的明確認識和修持實踐的緊密結合，相輔相成，才能達到禪修的成功。 古時智敏禪師，不見於史傳。 據印順法師考辨，智敏可能是天臺智者的誤寫，因為《宗鏡錄》卷一百中引有天臺智者類似上述的話，道信非常推重智敏的禪法，並加以發揮，提出了「解行相扶」的五項內容：

道信強調指出，「守一不移」只是方法，不是目的，目的是通過「守一」達到「一亦不為一」，即外不執空，內不念心，「內外空淨」，「心性寂滅」的境界。 這種境界不同于老子的「窈冥」境界和莊子的萬物「齊一」境界。 因為老子的「窈兮冥兮，其中有精」境界，「外雖亡相，內尚存心」，「故老子滯于精識也。 」莊子的「天地一指，萬物一馬」的境界，「猶滯于一也」。 而「守一不移」的結果，是既不滯于「空」，亦不滯于「心」，一切不滯，一切不執，無所得、無所住，這種境界高於老莊。 因此修禪者要採取「守一不移」的方法，達到不守于「一」的清淨寂滅境界，決不能停留于「守一不移」的方法上。

綜上所述，道信一生受到戒師、禪師、三論、天臺等多方面的影響，加上自己的融合創新，形成了戒行與禪修結合、楞伽與般若諸經相融、知解與踐行相扶、漸修與頓悟相連、坐禪與作務並舉的禪風、禪理和禪法。 道信的禪修理論和方法，不僅直接為「東山法門」的創立奠定了基礎，而且包含了往後禪宗多向發展的端緒，因而成為中國禪宗史上一個重要里程碑。