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我祖父曾在南北行開了一家福和興藥材行，我的父親幼年是一個活潑、好玩、佻皮的孩子，整天雖然在藥材堆中跳來跳去，但對於做藥材生意，卻毫無興趣，當時祖母就對他說：「你將來龍就上天，蛇就落地啦！」後來，他做了電影皇帝，也算是電影界中的龍吧！

父親的兄長大都留學外國，父親當年也曾經打算去[[日本]]學習美術設計，不料祖母其時得病，他唯有和伯父立刻趕上[[廣州]]探她。父親當時就一直守在祖母旁直到她離開這個世界。後來父親帶凓喪母之痛回程，回程時在車站碰見沈吉誠，沈吉誠就問他有沒有意思拍戲，早在這之前，父親已醉心於演戲藝術，得此一問，父親立刻就接受沈吉城的介紹，到[[九龍]]土瓜灣大鵬影片公司找穆時英導演，就這樣拍了他的第一部電影「夜明珠」，當時一起演出的還有[[黃曼梨]]、[[李晨風]]等，可是那時父親在戲中只擔任一個閒角而已。父親當時深信「好仔不論爺田地」這句老話，不怕生活艱苦。

他於凌風音樂社認識了峰叔（馮峰），又因當時六間片場都集合於北帝街。北帝街就有東方荷里活之稱。二人商量後覺得為了方便拍片，唯有搬去北帝街附近住，當時與峰叔等四人合租一房、一廳，連伙食連租金，每人每月是八元一角，當時作特約演員一日就有十元，起碼能解決自己的生活費，若有兩日工做，就能幫補整個月都沒有戲拍的伙伴了。如是者當了兩、三年特約演員，至一九四○年，機會終於來了，他的才華給薛覺先先生賞識，父親與扁姨（白燕）主演了薛覺先監製之「蝴蝶夫人」。這部片可以說是父親在事業上的轉捩點，當時這部電影大受歡迎，此後他受歡迎的程度及片酬與日俱增，及後主演「人海淚痕」，這部片由李鐵導演，由小說家望雲的同名小說改編（當時望雲是香港數一數二之小說家，與傑克齊名。）一同演出有馮峰、黃曼梨等：因父親在此片中，演技出色，便獲得華南影帝之稱號。他戰前已是紅小生，亦有經常參加話劇演出，曾是著名的「中國旅行劇團」粵語組的成員，亦是著名的「時代劇團」的主要演員之一，主演過「雷雨」等名劇。

===拒作日軍棋子 冒死潛返內地===