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《 ''' 美国偶像 ''' 》（American Idol）的原型是 [[ 英国 ]] 电视节目《流行偶像》（Pop Idol）。2001年英国电视台推出选秀鼻祖节目《流行偶像》，首届落幕便挖掘出了三名歌坛优质偶像：威尔-扬(Will Young)、葛瑞-盖斯(Gareth Gates)和达拉斯(Darius)，一时间偶像旋风席卷全球。FOX广播公司慧眼识珠，以7000多万美元买下节目版权并加以适当改编，从2002年起每年主办一届，目的是发掘新一代的 [[ 美国 ]][[ 歌手 ]] ，获得当季冠军的选手即为当年度的美国偶像，获得一纸价值百万 [[ 美元 ]] 的唱片合约。

FOX [[ 电视 ]] 宣布2016年播出的第15季美国偶像是该节目的最终季，这档辉煌全美15载的老牌选秀节目彻底落下帷幕<ref>[https://www.sohu.com/a/15090253_116132 中国选秀节目鼻祖《美国偶像》要被砍掉了] ，搜狐，2015-05-15</ref>。

《美国偶像》的制作方是贝塔斯曼北美分公司FremantleMedia，经纪方是19 Entertainment。所有决赛阶段选手均需与19 Entertainment签有经纪约。2012年起偶像 [[ 唱片 ]] 合约由Sony Music Entertainment转为Interscope Records负责。

多年来《美国偶像》一直是FOX [[ 春季 ]] 档的收视利器，曾因播出调整进驻过不同晚间黄金时段播出，均能位列当日收视榜首。更连续十一年高居季度收视统计榜单前列，被誉为“美国 [[ 真人秀 ]] 之王”。

《美国偶像》曾在2007年首集创出了3730万的单集收视峰值记录，更在此集后半个小时上探超过4100万收视人数。之后数年由于赛制陈旧，加之其他新兴真人秀的冲击，收视优势逐渐收窄，2012年更是陷入缠斗状态，数次被剧集《 [[ 生活大爆炸 ]] 》（The Big Bang Theory）超越，连带2013美偶 [[ 广告 ]] 收益也大幅跳水，但仍具较强统治力。

相较其他各国相继停办的偶像属性节目，《美国偶像》依旧以“远古 [[ 化石 ]] ”般的存在，更被制作方预估办到2018年<ref>[https://ent.163.com/14/0116/14/9INFCEKQ00031GVS.html 《美国偶像》第十三季来袭 同步登陆中国网络]，网易娱乐，2014-01-16</ref>。

参赛者一定要是美国 [[ 公民 ]] ，具有在美国工作的资格。

2002-2004年的参赛者 [[ 年龄 ]] 被限定为16岁至24岁间，2005年起年龄上限放宽至28岁，2011年起年龄下限被放宽为15岁，第十二季有29岁的人参加海选。界定日期根据海选期限而定。参赛者需具备文件证明或公民证明，例如出身证明、驾驶执照或 [[ 护照 ]] 等。

18岁以下参赛者需征得家长的许可才能参赛。所填信息必须真实有效，节目组会进行专门核查，如有发现填写假 [[ 资料 ]] ，一律被取消资格。