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大齋首日
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'''大齋首日'''又稱為聖灰星期三(Ash Wednesday) 、 聖灰日、撒灰日、或塗灰日。
大齋期首日始於復活節六個禮拜前的禮拜三， 不算禮拜日在內，這期間為期四十天, 在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。在舊約，以色列人在曠野受熬煉四十年； 在新約，耶穌在曠野受四十天的考驗，因此，大齋期 (Lent)定為四十天。 在此期間，信徒當克己，鍛煉自己靈性生命上的受苦心志。<ref>{{Cite Web|url=http://www.graceweb.hk/03sharing/articles/sharing_090311lent_narrow.php|title=大齋期知多Ｄ|website=graceweb|accessdate=2021-02-15}}</ref>
聖灰日當天傳統教會都會舉行塗灰禮，傳統上是將去年棕枝主日的棕枝燒成灰，在禮儀中塗在信徒的額頭上，作為悔改的記號。神父或牧師為每人塗灰時會唸創世記3:19下「你本是塵土，仍要歸於塵土。」或唸馬可福音1:15「日期滿了，上帝的國近了。你們當悔改，信福音！」<ref>{{Cite Web|url=http://chunsheng-huangchunsheng.blogspot.com/2018/02/ash-wednesday.html|title=大齋首日 Ash Wednesday|date=2018-02-12|website=天路客|accessdate=2021-02015}}</ref>
除了天主教，還有很多新教的宗派，包括路德會、長老會、聖公會、衛理公會等都會守這聖禮，也讓信徒有機會認真讖悔的日子。
披麻蒙灰是古代為罪讖悔的舉動，表示深切的哀傷。初期教會曾經為獄中的囚犯、甚至是死囚施行「塗灰禮」。 用草木燒成的灰燼，在他們的前額劃上十架記號；表示只要他們誠心為罪悔過，仍可以藉著十字架的恩典得赦免。第三世紀教父特土良的時期，信徒犯了嚴重的罪就必須披麻戴灰，表示謙卑懺悔和贖罪。
初期教會以來，信徒在復活節前四十日舉行大齋節期，這段期間必須潔淨、齋戒，以撒灰懺悔的態度紀念基督的受苦，等待復活節的來臨。這項傳統對信徒有極深刻的啟發意義，直到1091年由大公教會教宗烏爾班二世，將大齋節期首日定為聖灰日，在當日為決志悔改的信徒舉行塗灰禮。<ref>{{Cite Web|url=http://www.hkskh.org/uploads/2/Liturgy/Eucharist-Lent-tc.pdf|title=大齋首日 懺罪塗灰禮儀|website=hkskh|accessdate=2021-02-15}}</ref>
聖灰日之後接著四十天的苦修、齋戒期，目的也是希望效法主耶穌的受苦, 體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神， 也是為了幫助信徒在受難週來臨前，過個警醒與悔改的生活。