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''' 放射性同位素 ''' （英语：radionuclide，radioactive nuclide 或 radioactive isotope），是指 [[ 原子核 ]] 不稳定、具有放射性的核素。每种 [[ 元素 ]] 的原子都有着很多种同位素，同种元素的同位素的原子序（即质子数）虽然相同，但是却有着不同的中子数。如果这种同位素的原子是具有放射性的话，它会被称为物理放射性核种或放射性同位素，例如氚（氢-3）、碳-14、钴-60和碘-131等。放射性同位素会进行放射性衰变，从而放射出 [[ 伽玛射线 ]] 和次原子粒子。若某元素的所有同位素都具有放射性，则该元素会被称为放射性元素，例如铀、镭和氡等。

化学家和生物学家将放射性同位素的 [[ 技术 ]] 应用在我们的食品、 [[ 水 ]] 和 [[ 身体 ]][[ 健康 ]] 等事项上。不过他们也察觉到其危险性，因而制订使用的 [[ 安全 ]] 守则。有些放射性同位素是天然存在的，有些则是人工制造的，称为人造放射性同位素。

天然存在的放射性同位素主要是 [[ 恒星 ]] 的内部。例如铀，在星体内直接被形成。而当今仍然存在，是因为它们的半衰期的时间很长，而它们还没有完全衰变。放射产生的同位素，如碳-14，是由长期衰变得出的。(这个也是全部目前氦形成方法： 虽然它没有放射性，但是它容易逃离 [[ 地球 ]] ，因此氦被从地下仓库等地方获得。)

[[ 核反应堆 ]] 和放射性同位素发电机的粒子加速器可人工制造放射性同位素。

放射性同位素生产核反应堆中的高流和大量的 [[ 中子 ]] 。 在核反应堆中，中子用来生激活 [[ 放射性元素 ]] 。 来自一个核反应堆的一种典型的生成物是铊（Tl）-201。

放射性同位素的用途主要有两个：利用它们的 [[ 化学 ]] 特性以及作为辐射的来源。 放射性同位素已广泛使用在核医学、 ， [[ 农业 ]] 、考古、 [[ 商业 ]] 、工业和太空探测。 在食物的保存上，辐射可以阻止根块植物在收成之后发芽，杀除一些攀在 [[ 植物 ]] 上的寄生虫与害虫，还可以用来控制水果以及蔬菜的成熟度。

如果放射性同位素被释放到 [[ 环境 ]] ，透过一些事故、不良的处理或者其他方法，他们能潜在并引起有害的效应，放射性污染。如果过分地使用在医疗或 [[ 生活 ]] 应用上，也能导致危险，为放射性中毒。放射性同位素也能导致 [[ 电器 ]] 故障。