'''M61火神式机炮 ''' （M61 Vulcan，中文通常简称成M61机炮、火神炮）是一种由美军开发的六管连发机关炮<ref>[https://www.sohu.com/picture/244322667 军事M61“火神”机炮，成为了美国空军战斗机的制式武器]，搜狐，2018-07-31</ref>，经常被装载在 [[ 战斗机 ]] 、 [[ 直升机 ]] 上作为高射速近距离火炮系统。通用代号GAU-4（GAU是“航空用火炮”，Gun, Aircraft Unit的缩写），口径为20mm，其航空用版本被赋予M61的代号，与M39同为美国军机上常见的固定武装。美国海军航部队使用包括M61A1与M61A2在内，两种规格稍有不同的版本，而 [[ 美国空军 的F]]的[[F-16 ]] 和中华民国空军的经国号等战机则搭载了轻量化的M61A1机炮版本。

M61是一种使用外力驱动六支枪管滚动运作、气冷、 [[ 电子 ]] 击发的 [[ 加特林机枪 ]] 。其中使用在F-14雄猫式战斗机与F/A-18黄蜂式战斗攻击机上的M61A1可以选择液压或冲压（Ram Air）方式驱动，采电子控制，搭配无弹链填弹系统（Linkless Ammunition Feed System），极限射速可达每分钟7200发，但实际运作时可选择每分钟4000发与每分钟6000发的两种射速。至于轻量化的M61A2型目前则搭载在F-22、F-CK-1及F/A-18大黄蜂战机之上。 在F在[[F-14战斗机|F-14雄猫战机 ]] 上的M61最大载弹量可达676发（一说750发），而F/A-18则为578发，使用美军的20mm口径、无连结M-50或PGU系列电子击发弹（Electrically Primed Ammunition）。

在 [[ 第二次世界大战 ]] 时代，当时美军的战斗机或 [[ 轰炸机 ]] 都是配备老旧的勃朗宁M2 .50（英寸）口径重机枪，最大射速约为1200rpm，射速甚至还比不上早在1860年代就已开发出来的加特林机枪（Gatling Gun）。为了改善这问题，美国陆军军械兵在1946年时决定重新启用被封存了一段时间的加特林理论，着手开发一种射速可以超过6000spm的高速火炮系统，并希望能透过多根炮管回转方式同时达到高速射击时降低枪管 [[ 温度 ]] 与减少磨蚀的目标。

1946年6月，主力军品商 [[ 通用电气 ]] （GE）承包到这项开发计划并且将其命名为“火神计划”（Project Vulcan），要求研发一款6管、最大射速7,200rpm的空用机炮<ref>[https://www.doc88.com/p-198102863039.html 美国M61“火神”系列机炮]，道客巴巴， 2012-04-25</ref>，成为火神炮称呼的由来。 在19 在[[19 世纪 ]] 时多管机炮采用人力转动作为枪械动力来源， 而20 而[[20 世纪 ]] 的飞机上则使用 [[ 涡轮喷气发动机 ]] 产生足够枪械转动的电力，此设计比气体后座推进更加可靠。

1949年，GE完成原型机炮T45，使用15毫米（0.6英寸） [[ 子弹 ]] ，地面测试的初步射速是2,500rpm，GE在1950年时呈报了十具.60口径的T45 A型原型机炮给军方评估，该型射速已提高到4,000rpm。1952年时又追加了33具T45 C型原型机炮，口径有.60英寸，20mm（T171）与27mm（T150）多种不同选择。在经过非常久的测试过程后，军方决定选择T171型20mm炮作为存续款式继续发展下去，并且在1956年时正式被 [[ 美国陆军 ]] 制定为标准系统。

在火神炮的许多应用方式中，一个著名的例子就是在越战时，陆军常临时将M61安装 于M113 于[[M113装甲输送车|M113 装甲运兵车 ]] 上作为固定武装。而同款武器的空军用版本，则赋予M61“火神”的代号。