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与发生在[[星系]]尺度上的引力透镜现象相比，微引力透镜的源天体[[质量]]很小，光的偏转要小得多，通常情况下难以直接观测到微引力透镜所成的像，而只能观察到光度在瞬间增强的现象。银河系存在相当数量的恒星级黑洞、[[褐矮星]]、[[红矮星]]、白矮星、行星等较暗弱的天体，它们造成的微引力透镜现象能够在短时间内令背景光发生畸变 <ref>[http://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2017/2/320487.shtm 银河系流浪行星少于预期]，科学网， 2017-2-15</ref> 。因此微引力透镜为研究这些天体提供了非常重要的手段。

人们早在[[20世纪]]60年代就提出了微引力透镜的[[概念]]。20世纪80年代，普林斯顿大学的[[波兰]][[天文学家]]BohdanPaczyński讨论了银河系晕中不发光的暗天体作为微引力透镜的可能性，认为它们有很高的几率被观测到。这些天体叫做大质量致密晕天体。1993年，人们在大麦哲伦云中发现了第一个微引力透镜 <ref>[http://www.360doc.com/content/19/1108/16/40128240_871911187.shtml 引力透镜:宇宙放大镜]，个人图书馆，2019-11-08</ref> 。