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==爆发==
2002年1月6日有一颗在麒麟座内先前不知名的恒星被发现光度增加 <ref>[https://www.sohu.com/a/39319318_119998 麒麟座V838变星 绝美宛若红宝石 ]，搜狐，2015-11-02 </ref> 。它是一颗新发现的变星，依规定命名为麒麟座V838，代表它是麒麟座内的第838颗变星。起初的光度曲线使他被认为是一颗[[新星]]，是一对联星中的白矮星经由吸积从邻近的伴星获得出足够的[[氢气]]，然后形成表面喷发的现象，因此它也被标示为麒麟座新星2002（Nova Monocerotis 2002）。麒麟座V838在2002年2月6日达到6.75等的最大视星等，然后光度一如预期的很快变暗。但是，这颗星在3月再度变亮，而这次光度集中在红外线的波长上。之后，四月初在红外线的波长上又发生一次增光，然后它的亮度回复到接近爆发之前的星等，15.6等。这种由爆炸产生的光度曲线和之前曾经观测过的完全不同。
这颗恒星的亮度曾经亮达约太阳的百万倍，在它达到最大光度时，可以确认是[[银河系]]最亮的恒星之一。造成明亮的原因是恒星表层迅速的扩大，使用帕罗马测试干涉仪的观测，证实了它的半径是1,570± 400的太阳半径（相当于木星的轨道半径），确认了较早前间接的计算。扩大只经历了几个月，显示他的速度是异常的。在[[热力学定律]]的支配下，膨胀的[[气体]]温度必定会下降，因此这颗恒星变得非常低温且呈深红色。事实上，有些[[天文学家]]们认为这颗恒星的光谱应该属于棕矮星的L型。如果真是这样，麒麟座V838将会是第一颗已知的L型超巨星。
目前尚未明了周围的云气和恒星本身是否有关。如果相关的话，它们可能是在先前的爆发中形成的，这将排除数种基于单一灾难性事件的模型。然而有强烈证据显示麒麟座V838系统相当年轻，而且至今还位于形成它的[[星云]]内。
有趣的是，麒麟座V838第一次喷发是发生在较短的波长（较偏蓝） <ref>[https://international.dbw.cn/system/2015/08/12/056744953_02.shtml 探秘宇宙中的超大星球——麒麟座v838]，东北网，2015-08-12 </ref> ，并且在其回光中可见：回光的外边缘在哈伯拍摄的影像中是偏蓝的。
==视频==