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''' 小猎犬2号 ''' （ [[ 英语 ]] ：Beagle 2）是一个由 [[ 英国 ]] 研发的着陆 [[ 航天器 ]] ，其研发目的在于搜索火星表面的生命迹象，是欧洲航天局2003年火星快车号任务的一部分。小猎犬2号的名字来自曾两次跟随达尔文远征的小猎犬号帆船（HMS Beagle），这两次远征促成达尔文日后得以完成并提出他著名的 [[ 进化论 ]] 学说。

它从 [[ 火星特快车 ]] 上释放出来后的第六天，正准备按计划进入 [[ 大气层 ]] 时，失去所有联系。由于完全失联，因而曾被质疑其根本没登陆火星，而是被弹出大气层，进入环日轨道；或质疑其在降落过程中被大气燃烧殆尽；亦有其已抵达火星表面，却因与 [[ 火星 ]] 地表坚硬物体发生撞击而撞毁，或因其它错误而无法与 [[ 地球 ]] 联系的质疑。但是在2015年1月16日经多国研究人员确认，小猎犬2号其实已于2003年时成功登陆在火星表面，只是因故未能完成部署开始运作<ref>[http://www.twwtn.com/detail_224709.htm 小猎犬2号被找到 因电池板未展开失联 ]，科技世界网，2016-11-15</ref>。

“小猎犬2号”是由 [[ 英国公开大学 ]] 的科林·皮林格教授（Colin Pillinger）为首的英国学术小组与 [[ 莱斯特大学 ]] 合作构想出来的。名副其实，它的目的就是为了搜寻火星生命信息，如皮林格教授所说：

“小猎犬号在1830年代载着达尔文探索世界，并因此使我们对 [[ 地球 ]] 生命的认知获得了一个巨大的飞跃。我们希望小猎犬2也能在探索火星生命上取得如此成就。” 北纬10.6°，西经270°，依西迪斯平原一块巨大平坦的沉积盆地边界，火星原始高地和北部平原之间的交界处，被选定为着陆点。专家期望登陆器能持续工作180天，如果可能，持续一个火星年（687地球日）的工作。“小猎犬2”登陆器的任务是探明着陆地点的地质状况、 [[ 矿产 ]] 资源、土壤成分、 [[ 氧化状态 ]] 、 [[ 大气 ]] 的 [[ 物理 ]] 属性、表层土壤分层、收集火星 [[ 气象学 ]] 及 [[ 气候学 ]] 的相关数据等，并寻找可能的生命迹象。 皮林格为设计和建造“小猎犬2”成立了一个联合团体，主要成员及职责如下：

 *莱斯特大学：项目管理、任务管理、飞行操作组、 [[ 器械管理 ]] 及 [[ 科学实验]] * [[ 阿斯特里姆 ]] （Astrium）：主要工业伙伴 *马丁贝克：进入、降落、 [[ 着陆系统]] 

*阿伯里斯特威斯大学：[[机械臂]] 2000年，主要研发工作开始启动，[[欧洲宇航防务集团]]负责项目管理，莱斯特大学负责任务管理，包括相关的发射后操作准备和操作控制中心。 经过广泛的公众宣传并取得资金支持后，设计人员寻求并得到了英国 [[ 艺术家 ]] 的参与和认同。任务的呼叫信号由布勒乐队作曲；校准“小猎犬2”相机和 [[ 光谱 ]] 分析仪的'检测卡片'（校准用片）由达米恩·赫斯特绘制。

登陆操作控制中心（LOCC）设在莱斯特大学的英国国家太空中心，从这里可以看到如何控制 [[ 航天器 ]] ，中心对公众开放参观。中心还包括控制“小猎犬2”的操作系统、程序流程分析工具和科学遥测，准备活动序列、通讯系统及地面测试模型所需的虚拟现实工具。地面测试模型由多种不同的“小猎犬2”系统建造，这些数据收集起来形成一套完整的登陆电子信息。地面测试模型几乎是不停的运行各种工程和 [[ 科学 ]] 命令，以此来检测着陆顺序，验证所搭载的软件<ref>[http://www.chinanews.com/2002-10-22/26/234886.html 英国火星探测试验成功“小猎犬2号”整装待发 ]，中国新闻网，2002-10-22</ref>。