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''' 航空潜艇 ''' （英语：Submarine aircraft carrier，日语：潜水空母）是指可以搭载 [[ 舰载机 ]] 进行侦查或攻击的潜艇，由于此舰种多在冷战前研发，因此搭载的舰载机多是水上飞机。他们拥有较大的吨位，以及有可整备舰载机的 [[ 设计 ]] ，可说是结合 [[ 航空母舰 ]] 与潜艇的舰种（但实际上目前没有做出接近航空母舰战力的）。从冷战开始至今没有再成功研发出一艘航空潜艇。

=== 侦查型航空潜艇===

主要目的为强化母舰视野提高侦测能力，与 [[ 第二次世界大战 ]] 结束前战列舰和巡洋舰搭载侦察机的目的相同。当时所有潜艇都采用传统柴电动力必需定时上浮，且受限技术潜航时间大多很短，然而上浮到水面的潜艇观测高度十分低，雷达等电子侦搜系统也效果还不够好，为改善此缺点以加强潜艇上浮时的侦测能力提高存活率，使用舰载机来辅助观测是许多 [[ 国家 ]] 考虑采用手段。碍于技术能力大多可搭舰载机量极少，通常仅设计搭载一架没有其他备用机。 [[ 法国 ]] 、日本、 [[ 英国 ]] 和德国皆曾成功做出此类航空潜艇。

=== 攻击型航空潜艇===

主要目的为以潜艇为母舰运载增加攻击范围，与航空母舰目的相同，但潜艇能下潜返航防止还击，进一步的 [[ 设计 ]] 能暗中穿越敌人海上防线，出动舰载机攻击后再下潜返航，完成“来无影去无踪”的隐身航空母舰。 [[ 第一次世界大战 ]] 期间德国与英国尝试开发的航空潜艇即属于这型，但因实用性和 [[ 技术 ]] 不足加上战争结束而放弃。第二次世界大战 [[ 大日本帝国 ]] 海军才完成最接近可实战用的伊十三型潜舰与伊四百型潜艇（皆搭载晴岚攻击机），但因为完工时间太晚且国力不足量产，仅完成少数几艘就战争结束而无实战成绩，幸存的船被美国接收研究完后为防苏联取得技术而作靶舰击沉。

对地攻击的概念虽然造成大幅影响，但因更实用的 [[ 潜射导弹 ]] 研发成功，此概念被转往发展成 [[ 弹道导弹潜艇 ]] 与巡航导弹潜艇。

舰载机能提供非常有效的侦查功能（在 [[ 电子 ]] 侦搜系统有效前）。

多用途舰载机除了侦查还能供应通讯、 [[ 运输 ]] 、攻击、制空……等多种功能。

由于能下潜隐身移动，航空潜艇理论上可以不需要组成航空母舰战斗群护航作战，整体上建造与后勤 [[ 成本 ]] 可能比一般航空母舰组成舰队来的低。

[[ 设计 ]] 需要考虑的问题太多，增加研发的难度与成本，本身量产难度与单位成本也比航空母舰与一般潜艇高。

体积与吨位太过庞大，增加建造所需资源、成本与时间，隐蔽性也比多数潜艇差，紧急下潜所需的 [[ 时间 ]] 也较长，存活性比一般潜艇低。

受于潜艇所需设计的司令塔和 [[ 潜望镜 ]] ，不利采用全通式飞行甲板，无法让一般舰载机起降，只能使用 [[ 水上飞机 ]] 、自转旋翼机与直升机等，理论上垂直起降战机也是可行的机种，但得考虑起飞甲板耐热的问题，这些机种在用途性、作战半径、运载火力或成本等某些方面不比一般舰载机好。

早期潜艇需要配置舰炮与高射炮，但航空潜艇需要的舰载机相关设施会占用甲板空间，能配置的火炮密度不及一般 [[ 攻击 型核 潜艇 |攻击潜艇]] ，虽然这些火炮本身仅做辅助用。