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美国与广州的外交往来可以追溯到美利坚合众国刚建立的年代。1784年，美国商船“[[中国皇后号]]”载着人参来到广州的口岸交易中国出产的[[红茶]]。这艘船的大班是29岁的山茂召（Samuel Shaw），曾在美国独立战争中当炮兵将领，他是首位来到“中央之国”的美国商人。后来他写信给外交部[[国务卿]][[约翰·杰伊]]，建议美国委派领事和副领事到广州，有利于加强美国这一新生国家的外交实力。他写到：“这些官员将会获得一定的[[社会]]地位和影响力，这是他们从一般个人经历中难以获得的，他们也有义务为国人提供优质[[服务]]。”后来，山茂召少校被任命为美国驻华的第一任领事，尽管他在任期内“没有工资也没有[[津贴]]，但代表了美国人的自信和尊严”。
当时，[[清朝]]政府的[[闭关政策]]使广州只能有限地对外进行经贸活动，所有的外国商人都被限制在珠江两岸的楼房和工厂里居住和工作。尽管在相当长的时间里没有美国领事进驻广州，而且后来在领事馆工作的美国人也不懂中文，但是在十九世纪初中美之间的贸易往来还是不断地发展。中英鸦片战争之后，清政府被迫开放若干通商口岸，广东获得了空前的商机。中美双方经过一轮相互对立后，美国前国会议员凯莱布·顾盛担任了正式的首任美国驻华大使，他代表美国在1844年签定了中美望厦条约，保证了美国商人贸易特权和允许美国船舶进入新开放的中国[[口岸]]。根据[[美国国会]]规定，美国领事除了有责任保护美国商人利益以外，还有更多的权责。比如在1848年，领事馆享有控告触犯中国法律的美国公民的权力。1856年，美国驻广州领事馆被烧毁，但随后的半个世纪里，美国外交官们仍致力扩大[[美国]]在该地区的影响力<ref>[https://www.soujianzhu.cn/news/display.aspx?id=3515 ]，</ref> 。
==珠江新城馆舍==