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睡莲属的种类是多年生水生草本植物； [[ 根状茎肥厚 ]] 。 [[ 叶二型 ]] ：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花大形、美丽，浮在或高出水面；萼片4，近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，12-32，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。

在耐寒睡莲和热带睡莲中，都有只进行有性繁殖的种，如耐寒睡莲)中的子午莲和热带睡莲中的南非蓝睡莲。 [[File:热带睡莲3.jpg|缩略图|热带睡莲3[https://image.baidu.com/search/detail?ct=503316480&z=0&ipn=d&word=%E7%83%AD%E5%B8%A6%E7%9D%A1%E8%8E%B2&step_word=&hs=2&pn=17&spn=0&di=61060&pi=0&rn=1&tn=baiduimagedetail&is=0%2C0&istype=0&ie=utf-8&oe=utf-8&in=&cl=2&lm=-1&st=undefined&cs=1296899687%2C3440040401&os=4028281949%2C4195521569&simid=4168871649%2C501370916&adpicid=0&lpn=0&ln=1455&fr=&fmq=1595058360265_R&fm=&ic=undefined&s=undefined&hd=undefined&latest=undefined&copyright=undefined&se=&sme=&tab=0&width=undefined&height=undefined&face=undefined&ist=&jit=&cg=&bdtype=15&oriquery=&objurl=http%3A%2F%2Fhbimg.b0.upaiyun.com%2F1126091a3f9a2ce991c2509428002c18a13e0e154f803-y3ZoU8_fw658&fromurl=ippr_z2C%24qAzdH3FAzdH3Fi7wkwg_z%26e3Bv54AzdH3FrtgfAzdH3F8d9b0ml89dAzdH3F&gsm=f&rpstart=0&rpnum=0&islist=&querylist=&force=undefined 原图链接]]]

属于香睡莲型根茎（Odorata-type rhizome）和块茎型根茎（Tuberosa-type rhizome）的 [[ 耐寒睡莲种 ]] 、变种和栽培品种，都有同时具有结实和块茎分生繁殖的能力。[[File:热带睡莲4.jpg|缩略图|热带睡莲4[https://image.baidu.com/search/detail?ct=503316480&z=0&ipn=d&word=%E7%83%AD%E5%B8%A6%E7%9D%A1%E8%8E%B2&step_word=&hs=2&pn=18&spn=0&di=11660&pi=0&rn=1&tn=baiduimagedetail&is=0%2C0&istype=0&ie=utf-8&oe=utf-8&in=&cl=2&lm=-1&st=undefined&cs=673973679%2C3425805781&os=1303323967%2C1514067107&simid=4233504997%2C652686488&adpicid=0&lpn=0&ln=1455&fr=&fmq=1595058360265_R&fm=&ic=undefined&s=undefined&hd=undefined&latest=undefined&copyright=undefined&se=&sme=&tab=0&width=undefined&height=undefined&face=undefined&ist=&jit=&cg=&bdtype=0&oriquery=&objurl=http%3A%2F%2Fimg.mp.itc.cn%2Fupload%2F20170712%2F29f91e47f29a4f7998b131d76cc62c2e_th.jpg&fromurl=ippr_z2C%24qAzdH3FAzdH3Fooo_z%26e3Bf5i7_z%26e3Bv54AzdH3FwAzdH3F8cmnlnn90_8cmcaa&gsm=f&rpstart=0&rpnum=0&islist=&querylist=&force=undefined 原图链接]]]

具块茎型块茎的种和栽培品种，其块茎呈细长棒状，组织结构松软，近似“海绵”状，此类品种，其块茎生长快，沿块茎的长向长出很多侧芽，这些侧芽球很容易剥脱，由于长出的侧芽多，其繁殖系数比香睡莲型块茎的品种繁殖更快，但采下种植后，通常到第二年才开花。块茎型块茎的品种，具有较强的结实能力。子粒也较大，它们也是用于人工杂交育种作亲本的好材料。一旦获得优良株系，可以通过块茎分生繁殖而迅速扩大其群体，也可以通过连续自交而获得纯系优良品种。 [[File:热带睡莲5.jpg|缩略图|热带睡莲5[https://image.baidu.com/search/detail?ct=503316480&z=0&ipn=d&word=%E7%83%AD%E5%B8%A6%E7%9D%A1%E8%8E%B2&step_word=&hs=2&pn=19&spn=0&di=67440&pi=0&rn=1&tn=baiduimagedetail&is=0%2C0&istype=0&ie=utf-8&oe=utf-8&in=&cl=2&lm=-1&st=undefined&cs=3270346024%2C2011871663&os=3819182886%2C155169495&simid=3509873770%2C496412186&adpicid=0&lpn=0&ln=1455&fr=&fmq=1595058360265_R&fm=&ic=undefined&s=undefined&hd=undefined&latest=undefined&copyright=undefined&se=&sme=&tab=0&width=undefined&height=undefined&face=undefined&ist=&jit=&cg=&bdtype=15&oriquery=&objurl=http%3A%2F%2Fss2.meipian.me%2Fusers%2F1795683%2F388f02e236c741b0b5a544ca4f2595e1.jpg%3Fmeipian-raw%2Fbucket%2Fivwen%2Fkey%2FdXNlcnMvMTc5NTY4My8zODhmMDJlMjM2Yzc0MWIwYjVhNTQ0Y2E0ZjI1OTVlMS5qcGc%3D%2Fsign%2F2c798ae569c31f6e7bbc62d&fromurl=ippr_z2C%24qAzdH3FAzdH3Fooo_z%26e3B4jtrtwg_z%26e3BvgAzdH3F8j0d9gdg&gsm=f&rpstart=0&rpnum=0&islist=&querylist=&force=undefined 原图链接]]]

[[ 胎生 ]] （Viviparous）繁殖，这里所说的“胎生”不是如同哺乳动物经有性过程产生的胚胎，而是指从植物母体上直接萌发长成新幼体。这种现象在植物界是较为特殊的繁殖方式，而在睡莲中较为常见，它们从叶片或花中长出新幼体。 [3] 　耐寒睡莲的“胎生”新幼体多从花朵中长出，而热带睡莲则主要从叶片长出，从叶片与叶柄结合处（叶脐）长出幼小植株。在母体叶片的幼叶期，即可明显看到叶脐处出现毛状物，随着叶片的长大和成熟，叶脐从略突起到长成完整的小植株。当老叶渐枯后，小植株靠叶柄与母体相联获得营养，待叶柄腐烂后，小苗即可离开母体自由漂流。生长早期产生的这些幼小植株，采下种植后，当年即可开花。由于每一片叶都可以长成一个新植株，其繁殖系数特别大。 　耐寒睡莲可以胎生的品种有：Nymphaea colonel A.J. Welch、Nymphaea ‘Cherokee’、Nymphaea 'Perry´s Cactus Pink'、Nymphaea 'Perry’s Pink Delight’、Nymphaea 'Perry's Viviparous Pink'。

墨西哥黄睡莲（Nymphaea mexicana）分布在北美南部，是一种较为特殊的睡莲，有的学者把它划归热带睡莲，有的说它是半耐寒睡莲，它具有3种繁殖方式：第一，它可以进行有性繁殖，虽然花较小，但 [[ 结实率高 ]] ，其籽料是睡莲属植物中最大的，几乎有绿豆粒大，发芽力也很强，在杂交育种中它是提供黄色基因的重要材料，所以被育种家们广泛采用。第二，在生长季节里，它可以从母株的块茎长出水平生长的地下走茎，在走茎的每一节都可长出新的植株，这个新株又可以长出新的地下走茎。在年生长期内，它可以形成庞大的群体，具有很强的侵占力，抑制其他品种的生长。第三，从每个植株的球茎长出另外一种地下走茎，在这种走茎的末梢长成一个“鸡爪”形的休眠越冬芽，这种芽群由3至5对营养棒组成，营养棒呈“香蕉”状，在两个对生营养棒之间的是芽体。这种越冬芽可以在泥土中保存多年，它们不是下一年同步长出新株，有的可以潜伏3年以上，每年都有新苗陆续长出。种植此种睡莲的田块或水池，要清除它极为困难，由于它们具有3种繁殖方式，侵占力极强，并且较难清除，在引种栽培中应严加控制。