1968年，三菱电机、三菱[[重工业]] <ref>[https://www.sohu.com/a/250286087_178843 三菱重工与三菱电机的前世今生] ，搜狐，2018-08-27</ref> 、[[东芝|东芝公司]]生产了首批11台EF71型电力机车（1～11），以满足奥羽本线交流电气化后的牵引需要，生产预算由昭和42年度2次债务承担。机车主电路采用[[晶闸管]]六段全控桥式整流 <ref>[http://www.360doc.com/content/18/0925/22/56419669_789665461.shtml 半波整流、全波整流、桥式整流电路详解]，360个人图书馆，2018-09-25</ref> 电路，在牵引和再生制动时分别以整流和逆变模式工作，通过恒压控制和励磁恒流控制系统调节牵引力或制动力。机车采用Bo-Bo-Bo轴式，小时功率为2900千瓦，运转整备重量为96吨。