''' 火力发电厂 ''' ，简称火电厂，可以持续地大量发电，在许多 [[ 国家 ]] ，大部分 [[ 电能 ]] 均由火力发电厂提供。

火力发电厂（除了磁流体发电机）通过各种旋转 [[ 机械 ]] 将燃烧产生的 [[ 热能 ]] 转换为机械能，然后驱动发电机。原动机通常是蒸汽机或燃气轮机，在一些较小的电站，也有可能会使用内燃机。他们都是通过利用高温、高压蒸汽或燃气通过 [[ 涡轮 ]] 变为低压空气或冷凝水这一过程中的压降来发电的。

火电站发电带来许多其他副产物，并产生诸多的 [[ 环境 ]] 影响。根据卡诺循环的原理，总有一部分废弃热要通过冷却塔排放到 [[ 大气 ]] ，或被自然江河等水体冷却。化石燃料燃烧后的烟道气会被排放到大气，其主要成分是 [[ 二氧化碳 ]] 、水蒸气、以及其他的一些成分比如氮气、氮氧化物、氧化硫等，如果是煤发电厂，还会有粉煤灰、汞等。煤燃烧后的残渣也必须从锅炉中排除，有些可以用来回收制作建筑材料。

火力发电厂是二氧化碳的主要排放来源。近一百年来这种温室气体的大量排放导致 [[ 全球变暖 ]] 。每产生一度电，褐煤排放的二氧化碳大约是 [[ 天然气 ]] 的3倍，黑煤则是天然气的2倍。尝试将排放中碳收集储存起来在2025年之前是不现实的。虽在过去的十年，全球变暖进入了一个“暂停期”，但近来的研究显示，这可能是因为中国的火力发电厂（主要以煤为燃料）大量的硫排放造成的，另外其他研究提及近年深层 [[ 海洋 ]] 吸收了浅层海水的温度，因此温度上升似乎较为趋缓，但无法保证此情形将会持续多久。

火力发电厂从字面上来看是指有燃烧过程参与的发电厂。不过英语中并无对应词汇，常用fossil-fuel power station来描述燃烧 [[ 化石 ]] 燃料的电厂（化石燃料发电厂），细分时可用诸如coal-fired（燃煤）之类的名称。理论上来讲，燃烧生物质能的电厂在 [[ 中文 ]] 中也可以被叫做火力发电厂，不过实际上一般所指的火力发电厂都是化石燃料发电厂。

热力发电厂一般特指用蒸汽发电的发电厂，如大部分的化石燃料发电厂（然而使用燃气轮机发电的就不是用蒸汽发电的）、 [[ 核电站 ]] 以及地热发电站等。有时也指一切用热机发电的电厂，这样用燃气轮机或 [[ 内燃机 ]] 发电的电厂也可计算在内。不过在实际使用中，很多时候热电厂就是指火电厂。还有一种情况，使用热电厂和发电厂分别指热电联产的电厂和单纯发电的。

在火力发电厂中，各种化石燃料如 [[ 煤 ]] 、燃料油、天然气或 [[ 油页岩 ]] 中储存的 [[ 化学能 ]] 被逐步转换成热能、机械能最后变成电能，供向四方。火力发电厂是一个高度复杂的系统，其建造成本可达1300美元每千瓦发电能力，或者说一个500MW发电力的电厂需要约6亿5千万美元。一个发电厂常常有多个发电单元，以节省人力、物力资源。世界上大部分的热力发电厂都使用化石燃料，数量超过核、地热、生物质能或 [[ 太阳能发电站 ]] 。