變更

1986年，The Economist杂志首创用各国麦当劳巨无霸(Big Mac)汉堡包的价格作为基准来测试各国的实际汇率是否符合购买力平价，自此以后，这种方法迅速在美国流行开来。麦当劳汉堡包的配料估计是不外传的祖传秘方，虽然有可能在各国会有一些调整，变化应该不会太大。另外大家也会发现麦当劳店面的装修至少从中国和美国的比较来看，也十分相近。无疑，麦当劳巨无霸作为一种人们喜闻乐见的食品，被推向汇率比较的前台是实至名归。看过三本宏观经济学原理教材，每一本都有汉堡包经济学的案例分析，汉堡包成了年轻人步入国际金融殿堂的必经之路(The Economist有言，"to make exchange-rate theory more digestible")。汉堡包经济学已被赋以专有英文词汇:Burgernomics。另外，还有诸如Hamburger Standard等说法。最新一期The Economist用McCurrency作题更新了巨无霸指数，并对现今对汉堡包的滥用提出了批评。巨无霸如今比较火，人们发现中国是世界上巨无霸以美元计卖得最便宜的国家。美国某四个城市的平均价格为$3.10，而中国的售价为￥10.5，按市场汇率8.03折算，人民币的价值被低估了58%。于是，巨无霸指数就成了那些坚称人民币应该升值的人士手中的一大证据。然而，汉堡包的售价与购买力平价其实相去甚远。一个拿到我们面前的汉堡包不仅包含配方、原料和能耗的价格，还包含厨师制作费用，经营管理费用和店面租金，即更多的还是在于非可贸易品的费用。发展中国家和发达国家的主要区别在于非可贸易品成本的差别，比如服务费和房屋租金，而这些差异是不反映在汇率之中的。也就是说，巨无霸在[[中国]]便宜很大一部分是便宜在了国际贸易不可进行的商品上。之外还有食品偏好的问题，麦当劳在中国确实受到了儿童和青年人的欢迎，但总体上中国人对西式快餐还不是完全接受，而且随着其它中高档西式快餐进入中国，人们至少不会为了尝新鲜而光顾[[麦当劳]]。因此，巨无霸指数无非是一种对汇率有趣的经济学解释，它在大体上可以反映出各国购买力的差别，不过拿一种商品来代替影响汇率的千千万万种商品，还是有失偏颇。