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 《 ''' 说文解字 ''' 》简称《说文》，是中国 [[ 东汉 ]] 时期由学者许慎编著的一部 [[ 文字 ]] 工具书，全书共分540个部首，收字9,353个，另有“重文”（即异体字）1,163个，说解共用13,441字，原书分为目录一篇和正文14篇。原书现已散佚，但其中大量内容被汉朝以后的其他书籍引用，并有北宋 [[ 徐铉 ]] 于雍熙三年（986年）校订完成的版本（称为“大徐本”）流传至今。宋以后的说文研究著作多以此为蓝本，例如清朝的段玉裁注释本。在 [[ 四库全书 ]] 中为经部，是中国现存最早字典。

[[ 许慎 ]] ，字叔重，汝南召陵（今河南郾城东北）人。师事 [[ 贾逵 ]] ，受古文经学，为马融所推崇，时人誉称“五经无双许叔重”。举 [[ 孝廉 ]] ，历任校长、太尉阁祭酒。所著有《说文解字》和《五经异义》。《说文解字》始作于 [[ 汉和帝 ]] 永元十二年(100年)，前后经历二十余年，至汉安帝建光元年(121年)，许慎卧病在床，才由其子许冲进上；而《五经异义》已佚，清人陈寿祺《五经异义疏证》辑注较备。

许慎于《说文解字叙》中指出：“古者庖羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物；于是始作易八卦，以垂宪象。及神农氏，结绳为治，而统其事。”由于古人没有文字，只用结绳等方法来记事，以致“庶业其繁，饰伪萌生”。及至 [[ 仓颉造字 ]] ，才使“百工以乂，万品以察”。然而，随着文字的演变，而时人又“虽有尉律不课， [[ 小学 ]] 不修”，加上假借字的普遍，使许多字已失去了本义，或者出现误用的情况。为了“解谬误，晓学者，达神恉”，许慎遂作《说文解字》。

东汉许慎撰著的《说文解字》，是中国第一部按照偏旁部首编排的字典，也是世界上最早的字书之一。它首立部首排列法，以六书理论解释字形、字义、字音及其互相关系的汉语字典，开创后世字典编排、查检的先河﹔保存了上古丰富的文字资料﹔阐发了前人的六书说，并首先运用 [[ 六书 ]] 理论分析汉字的形体构造，因形说义，因声求源，是人们认识、掌握上古语音、词汇和读通 [[ 先秦 ]] 两汉古籍的重要工具书。此外，《说文解字》释字时往往先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这个字的本义，再解释字形与字义或字音之间的关系。总括而言，《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国 [[ 语言学 ]] 史上有极其重要的地位。

历代不少 [[ 学者 ]] 都曾研究《说文解字》，当中尤以清朝时研究最为兴盛。 [[ 段玉裁 ]] 的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、 [[ 桂馥 ]] 的《说文解字义证》、王筠的《说文句读》尤备推崇，四人也获尊称为“说文四大家”。

说文对于 [[ 文字学 ]] 贡献，在于网罗当时许多的小篆、籀文、古文等古代文字，着眼于本形本义，保存当时的文字说解，不仅为第一部文字学钜著，事实上两千多年来的文字学便是说文之学。