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'''敦煌'''是一座古老的历史文化名城，“敦煌”一词最早见于[[《史记•大宛列传》]]，东汉应劭解释。敦，大也；煌，盛也，取盛大辉煌之意。敦煌曾是中西方交通的枢纽要道，丝绸之路上的咽喉锁钥；是飞天艺术的故乡、佛教艺术的殿堂，有“戈壁绿洲”、“西部明珠”之称，被誉为“世界的敦煌”、“人类的敦煌”。 敦煌市先后被命名为中国优秀旅游城市、“国际世界的中国品牌城市”、“中国自驾车旅游十大目的地”、“2008中国魅力中小城市”、“游客最喜爱的旅游区”、“中国最值得外国人去的50个地方”.. https://www.dunhuangtour.com/

==== 张骞出使西域 ====

为打败强大的匈奴，汉武帝首先进行了一番周密筹划。汉武帝建元二年（公元前139年，一说建元三年），张骞率领100多人组成的使团，由奴隶出身的甘父做向导，从陇西（郡治在今甘肃临洮南）出发西进。这是张骞第一次出使西域。张骞一行进入河西走廊后不久就被匈奴人俘获，将他们扣留了10年，并为张骞娶妻，后来还有了孩子。但是张骞始终不忘汉廷使命，至元光六年（公元前129年）终于逃离匈奴地区，到达大宛、康居。

可以说张骞两次出使西域对于敦煌的开发有着重要的意义和深远的影响，因而敦煌人民从没有忘却张骞的功绩，今日莫高窟中还存有张骞出使西域的壁画。

=== 敦煌郡的设立 ===

东汉是敦煌文化发展的重要时期。两汉之际中原动荡不安，而河西，特别是敦煌却相对富足稳定，这种局面吸引了大批中原士人前往避难，他们带来了中原优秀的文化传统，使敦煌的文明程度迅速提高，很快赶上了内地的发展水平，甚至还涌现出一些硕儒大家，为全国和后世推崇。那时的敦煌文化名人首推[[张奂]]、[[张芝]]父子。张奂出生于儒林世家，不仅是有名的清官，更是著名的学者。他辍官后闭门讲学，授徒千人，对儒学在敦煌的普及作出了很大贡献。张芝是张奂的长子，好学善书，尤精草书。他习学名家崔瑗、杜操的草书，创制了今草和游丝草。其书体精劲绝伦，被后人称为“一笔飞白”，他本人更被尊为“草圣”。晋代大书法家[[王羲之]]对他的书迹赞羡不已。东汉时的学术多为家学传承，非世家大族不能为。张氏一门名人迭出，张芝弟弟张昶的书法也十分精妙。此外东汉末年敦煌还出了一位博士侯瑾。他自幼孤贫，苦学成才，曾作《矫世论》讥讽时弊，又著《汉皇德传》30篇，记汉光武帝至冲帝100多年间的史事。河西人民敬慕侯瑾的德才，尊他为“侯君”。

由于东西方的贯通以敦煌为中心的丝绸之路上，生活着各个民族的人们，外来文化在这里得到了发展，莫高窟也因此而诞生。