變更

美黑出现在西方是上世纪的中期，它代表了歐美人士一种日晒文化──享受阳光。美黑和度假直接联系到了一起，度假就离不开阳光海滩。美黑到如今已经几乎成为了一种身分的象征。就拿最爱“晒”的[[德国人]]来说，一身古铜色皮肤，说明他们经常去阳光充足、费用昂贵的高尚度假区晒太阳，所以“黑皮”是一张最好的显示身分的名片。

美黑的方法主要有两种：天然（sun tanning）和人工（sunless tanning）。

大部分美黑霜都含有[[磷酸二羟丙酮]]（DHAP）。DHAP是一种由[[甘蔗]]加工而成的[[化学]][[物质]]。20世纪20年代DHAP被发现是一种有效的暂时美黑成分，从那以后就一直被使用。它会与一种[[角蛋白]]发生反应在皮肤表层产生一种[[棕色]]。[[赤藻酮糖]]（Erythrulose）是一种[[酮糖]]，与DHAP同时使用被用来预防[[颜色]]不均，打造出颜色更深、更加均匀和自然的[[黑色]]。因为表层皮肤持续被替换，人工美黑只能持续一周，但它相比其他的两种方法的最大好处是绝对安全。因此人工美黑越来越收欢迎，DHAP作为物质可以被放在几乎任何一种化妆用品中使用，而生产商又为了实现利益最大化尽其可能的使其产品多样化，人工美黑的产品种类繁多。从专门给[[脸]]部使用的，到给全[[身體|身]]的可以说是应有尽有。

以[[二羥基丙酮]]（DHAP）為主成分，塗到皮膚上經過數小時會逐漸跟表皮的氨基酸結合產生褐色，模擬曬黑的膚色。因為顏色只附著於表皮，一個禮拜要補擦一次才能維持顏色，否則會隨著角質層的自然脫落褪色恢復原來膚色。DHAP的氣味相當不好，仿曬乳通常會加香料掩飾，不幸的是香料味卻往往比DHAP的味道還怪異。

暴露于紫外线，无论是来自自然阳光还是来自太阳灯等人工光源的紫外线，都是导致[[皮肤癌]]的一个已知危险因素。紫外线也会损坏皮肤的胶原质，产生皱纹并丧失弹性。