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'''麦克库洛赫'''年轻时在爱丁堡大学就读法律，后来改为修读经济学，但没有毕业。
'''麦克库洛赫'''收集了早期的经济学文献，并撰写了一些关于经济学研究方法和经济思想史的论著。他逝世以后，他的藏书被奥弗斯通男爵收购了，最后移送至雷丁大学展示。'''麦克库洛赫'''热心参与经济学的研究工作，他是伦敦政治经济学会的其中一名成员，这个学会由他的好友詹姆斯·穆勒创立于1821年[5] 。学会是一个学术讨论圈子，成员经常就经济学的基本原理进行交流讨论。
'''麦克库洛赫'''其中一份为人知晓的著作是一本教科书，名为“政治经济学原理”（1825年在爱丁堡出版）。他一直继续他的工作直至他离世。这本著作提供了一个让早期经济学界长期争论的话题，那就是木桶的葡萄酒发酵过程中是否属于“劳动”的问题，这个问题引申出所得分配问题的争论，麦克库洛赫认为发酵是自然力的“劳动”，这种劳动可以创造“价值”，由于这种“劳动”不是劳动者的贡献，因此资本拥有者和企业家有权分享利润和利息。这个“葡萄酒”问题带来的是给经济学界长达半世纪关于劳动价值理论合理与否的争论。