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''' 始祖鸟 ''' 属（学名：Archaeopteryx）是 [[ 始祖鸟科 ]] 的一个属，是介于有 [[ 羽毛 ]] 恐龙和 [[ 鸟类 ]] 之间的过渡 [[ 物种 ]] 。始祖鸟曾经长期被认为是最早及最原始的鸟类，属的学名即来自 [[ 古希腊文 ]] 的ἀρχαῖος（古代）和πτέρυξ（翼），故又名 [[ 古翼鸟 ]] 。但随着比其更古老，构造上也比其更接近现生鸟类的近鸟龙、晓廷龙和曙光鸟相继被发现，始祖鸟在鸟类演化学上的地位已经动摇。因此虽然在现代定义上，始祖鸟仍然属于原始的鸟类，但 [[ 古生物学家 ]] 如今已多不将始祖鸟视为现生鸟类的共同直系始祖。

始祖鸟 约 曾经被认 为 现今 是 鸟类的 中型大小 祖先 ， 有着阔及 并生活 于 末端圆形 [[侏罗纪]] 的 翅膀，并比体型较长的尾巴 提通阶早期 。 整体而言，始祖鸟可以成长至0.5米长。它的羽毛（比起其他特征来说证据较少）与现今鸟类羽毛 这些标本都只 在 结构及设计上相似。但是除了一些与鸟类相似的特征外，它有着很多兽脚亚目恐龙的特征。不像 [[德国]]境内发 现 今鸟类，始祖鸟有细小的牙齿可以用来捕猎昆虫及其他细小的无脊椎生物。始祖鸟亦有长及骨质的尾巴，及它的脚有三趾长爪，与恐龙极为相似 。

始祖鸟约为现今鸟类的中型大小，有着阔及于末端[[圆形]]的[[翅膀]]，并比体型较长的尾巴。整体而言，始祖鸟可以成长至0.5米长。它的[[羽毛]]（比起其他特征来说证据较少）与现今鸟类羽毛在结构及设计上相似。但是除了一些与鸟类相似的特征外，它有着很多[[兽脚亚目恐龙]]的特征。不像现今鸟类，始祖鸟有细小的牙齿可以用来捕猎[[昆虫]]及其他细小的无脊椎生物。始祖鸟亦有长及骨质的尾巴，及它的脚有三趾长爪，与恐龙极为相似。 由于始祖鸟有着鸟类及恐龙的特征，始祖鸟一般被认为是它们之间的连结：可能是第一种由 [[ 陆地生物 ]] 转变成鸟类的 [[ 生物 ]] 。于1970年代，约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）指鸟类是由兽脚亚目恐龙演化而来，而始祖鸟就是当中最重要的证据。它保有一些鸟类的特征，例如叉骨、羽毛、翅膀及部分相反的首趾。它亦有一些恐龙特征，例如长的距骨升突、齿间板、坐骨突及人字形的长尾巴。奥斯特伦姆亦发现始祖鸟与 [[ 驰龙科 ]] 很显著地相似。

于1984年，查吉特（Sankar Chatterjee）发现了 [[ 化石 ]] ，他于1991年指这些化石属于一种比始祖鸟更为古老的鸟类。这些化石相信已有约210-225百万年的 [[ 历史 ]] ，并被命名为 [[ 原鸟 ]] 。化石的保存十分之差，因而不能作出飞行能力的评估。虽然查吉特所造的重组通常展示羽毛，但很多古生物学家都反对原鸟就是更早的鸟，甚至质疑它的存在。化石被发现时是脱落的，并在不同位置收集。由于化石的状况甚差，始祖鸟遗骸仍然是广被接受的最早鸟类。