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恆春地區舊稱 [[ 琅𤩝 ]] ，原屬[[鳳山縣 (台灣)|鳳山縣]]管轄，但實際上鳳山縣對此處的管轄能力有限。[[羅發號事件]]與[[牡丹社事件]]後，[[沈葆楨]]於同治十三年（1874年）六月奉令來臺處理海防與善後事宜 ，而在該年十二月初一時他命臺灣道[[夏獻綸]]、浙江候補道[[劉璈]]前往琅𤩝探查 ，後來沈葆楨本人也在十二月十三日親自探查，之後在十二月二十三日上奏，其奏摺中 提到認為可依照夏、劉之見 [ 選定「車城南十五里之猴洞」為縣治 ，並打算由「素習堪輿家言」的劉璈處理築城事宜 ，又謹擬縣名為「恆春」。<br>後來恆春古城在隔年，即[[光緒]]元年十月十八日（1875年11月15日）動工 ，經費由國庫支應，但仍動員嘉義縣、臺灣縣、鳳山縣的仕紳前往督造 ，後於光緒五年七月十五日（1879年9月1日）落成。<br>=== 天災人禍 ===