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梁天监二年（503年），南朝君王礼佛重僧，在石湖畔建造梵宫“[[治平寺]]”，附近渐成村落。<br>

南宋年间，政治家、田园诗人[[范成大]]筑石湖别墅，并邀请当时东南的名士相聚石湖。

清朝年间，[[乾隆]]皇帝六下江南而六临石湖。江苏巡抚[[尹继善]]在乾隆皇帝第二次南巡时，在石湖大兴土木，整修一新。<br>

屡建屡毁的石湖，到了清末民初，留下了 “[[平湖一镜]]”，疏落村舍。<br>

20世纪80年代初，石湖景区先后修复、重建和新建了一批景点，建成“[[上方山国家森林公园]]”。<br>

1986年，江苏省政府编制太湖国家风景名胜区总体规划，石湖作为距离苏州古城最近一处景区，与其它12个景区纳入其中。<br>

2001年，苏州市政府编制石湖总体规划，并将有计划地实施开发建设。<br>

2014年1月，苏州市启动石湖水环境提升工程。<br>

石湖位于苏州古城西南郊5000米的太湖之滨,属于太湖支流，居[[上方山]]东麓，跨苏州[[虎丘区]]、[[吴中区]]两行政区，东距[[澹台湖]]、[[宝带桥]]6000米；东南距[[蠡墅镇]]3500米；南距[[越溪镇]]5000米，距[[太湖梢]]6000米；西距[[木渎镇]]7000米，距[[灵岩山]]8000米。

石湖南北长4500米，东西宽2000米，水域面积256万平方米，分为[[东石湖]]、[[西石湖]]和[[南石湖]]三个湖面，共有吴堤、越堤、石堤、杨堤和范堤5堤横卧于水面之上。<br>

农历八月十七的“石湖串月”是石湖最有名的景点。2013年，石湖被国家旅游局评为国家AAAA级景区。