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蜘蛛是螯肢亚门节肢动物，有两个体段，八条腿，但没有咀嚼器官。古代北燕、朝鲜之间谓之蝳蜍（音同“毒余”） ，四川重庆部分地区叫⿱波虫.svg蟴 。截至2014年，共有114科3,935属44,906种 [1] 。蜘蛛目是蛛形纲中数量最多的一个目。研究蜘蛛的学科称作蜘蛛学。

所有的蜘蛛，除了涡蛛科、Holarchaeidae和中突蛛亚目共约350种的三类蜘蛛，其余的都可以以注入毒液来保护自己或杀死猎物。不过只有约200种会叮咬人 [2] ，并可能构成人类的健康问题。被许多较大的物种叮咬可能会，但是不会持久地产生健康问题。但少数种类的蜘蛛咬伤人，可能会有致命的危险，如黑寡妇蜘蛛。

游猎性蜘蛛则不会结网，而是四处游走或者就地伪装来捕食猎物，如白额高脚蛛，即台湾俗称的喇牙（教育部用字：蟧蜈） [6] ，以蟑螂为食物。另有中小型的蟹蛛，也是不结网的，会以花瓣、花蕊的颜色拟态，待昆虫接近即捕食之。蝇虎、跳蛛也是如此。跳蛛视力很发达，一般通过视力发现猎物并使用各种方式捕食。狼蛛的视力仅次跳蛛，狼蛛在各国基本都有分布，有穴居狼蛛，挖洞等待猎物；也有游猎狼蛛，一般四处跑，发现猎物后像狼一样捕捉猎物;捕鸟蛛是会结网的大型蜘蛛，如今捕鸟蛛科内已有很多的属种被人工饲养视作宠物。比如：智利红玫瑰蜘蛛、洪都拉斯卷毛蜘蛛、亚马逊蓝色华丽雨林蜘蛛。