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身上還有一種內部有三枚骨片的細小棘刺，稱為[[叉棘]]（pedicellariae）。叉棘的三叉結構有肌肉帶動，可以開合，而且這三枚骨片有的呈爪狀，有的帶有鋸齒。如果把每隻海膽看做是一個移動的城堡，身上的棘刺就是用來禦敵的武器 ，不同長短的棘刺，分別用來對付不同大小的天敵。至於細小的叉棘，則是用以防禦那些已經突破長矛陣，登上海膽身體表面的小小侵入者的武器。有了叉棘，海膽便能驅逐前來齧咬的浮游動物，或是清除身體表面的附生生物。<ref name=“科學"/>