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接觸到被污染的物件或患者的體液（然後再碰觸眼、鼻、口）也有可能是另一個傳播途徑。因此，早期的診斷與治療之所以重要，不僅僅只是為了較好的療效，也是為了更有效地控制SARS的傳播。

2009年4月15日一名24歲的中國女性從布拉戈維申斯克搭火車欲前往莫斯科，途中因為嚴重肺炎死亡，俄羅斯基洛夫州政府擔心她可能是患上嚴重急性呼吸道症候群致命。與她同行的53名中國人，亦被送往醫院隔離觀察，而她所在的車廂進行分離並進行消毒，後經解剖證實是肺炎引發的肺水腫和腦水腫導致死亡，與SARS沒有直接關連。

病毒學家們警告致命性的疫情可能再次爆發：發現SARS病毒基因組組分的洞穴距離最近的村莊只有1公里，而且病毒毒株之間基因重組頻繁。學者表示：「在人群中仍存在類似於SARS的疾病的爆發風險。」

在一開始，中國病毒專家[[洪濤]]曾錯誤地斷定該病主要由衣原體引起，並誤認為有六種抗生素具有較好的療效。後來在香港和[[德國]]利用電子顯微鏡檢查病人的鼻腔分泌物時，找到了有結構像副黏液病毒的病毒顆粒。正當同時，加拿大的醫療人員卻發現，病毒是一種冠狀病毒。實驗也發現，染病康復後的病人血液中確實含有這種病毒的抗體。香港醫生在利用康復病人的血液進行治療方面，也取得很大的成果。

「疑似病例」是定義為在2003年2月1日之後有以下病狀歷史的人：

發高燒高於38℃（100.4℉）和呼吸徵狀：

嚴重急性呼吸道症候群後遺症包括肺纖維化等。在治療過程中，為了搶救生命，醫生大量使用激素類藥物於非典緊急治療，激素的副作用導致部分患者股骨壞死，過量使用激素導致骨骼壞死，患者日後失去工作能力，甚至於自理能力，這也使得部分SARS病人患上抑鬱症。以下為SARS病人對於癒後的痛苦生活泣訴。

SARS的倖存者留住生命卻失去原本生活。SARS後遺症患者方渤常說：「又伸錯胳膊了。」 方渤曾因SARS病危被施打激素，一部特別為SARS事件拍攝的紀錄片中旁白這麼說：「不到半年，方渤一家都出現關節疼痛，此時的方渤怎麼也沒想到，導致骨頭壞死的，正是非典期間救了他一命的激素。」他說：「誰給我們打激素，誰就應該有一定的責任。」 在方渤心中活著受罪比死了更加痛苦和遺憾。