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石炭紀因為在這段時間的岩層中含有豐富的[[煤炭]]，因此又被稱為煤炭的時代，目前全世界所使用的煤炭，大部份是形成於這個時代。石炭紀時氣候相當溫合，常見為結構簡單的陸生植物[[裸蕨類]]，如[[石松]]﹑[[節蕨]]等等，在沿海和沼澤地區形成茂密的林地，成為北美和歐洲大煤田的主要原素。昆蟲如大型的[[蜻蜓]]等，也伴隨著陸生植物而大量出現，最原始的[[兩棲爬蟲類]]也開始出現，陸地上的景觀更為豐富。同時期的海洋生物，尤其是底棲性的有孔類、[[珊瑚蟲]]、[[苔蘚蟲]]、[[腕足動物]]等等[[無脊椎動物]]，以及[[魚類]]的種類都更為豐富。除了煤炭以外，[[石油]]、[[石灰]]等等，也是石炭紀岩層大量出產的礦產。<ref name=“海博">{{cite web |url=http://study.nmmba.gov.tw/Modules/Knowledge/KnowledgeShow.aspx?ItemID=466&TabID=37 | title= 石炭紀 | language=zh | date=2016-03-28 | publisher=國立海洋生物博物館 | author=|accessdate=}}</ref>

==石炭紀源起與終結==

石炭紀始於泥盆紀末大滅絕結束之後。逐漸復蘇的海洋生物基本上繼承了泥盆紀的類型，但巨型盾皮魚類的身影永遠的消失了。大規模的海退事件使陸緣海底暴露出來，淡水河流在新增的陸地上縱橫切割，沈積淤塞，形成大片富饒肥沃的[[沼澤]]和[[濕地]]。石松類，節蕨類和真蕨類在這裡茂密生長，它們比大滅絕前的祖先更加高大，也更加多樣。十幾米甚至幾十米高的蕨類巨木匯聚成遮天蔽日的雨林，綿延不絕。