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鼠技虎名楚人謂虎為老蟲;姑蘇人謂鼠為老蟲。余官長洲,以事至婁東, 宿郵館。滅燭就寢,

原文

　　 楚人謂虎為老蟲;姑蘇人謂鼠為老蟲。余官長洲,以事至婁東, 宿郵館。滅燭就寢, 忽碗碟砉然有聲。余問故, 閽童答曰:「老蟲。」余楚人也,不勝驚錯曰:「城中安得有此獸?」童曰:「非他獸, 鼠也。」余曰:「鼠何名老蟲?」童謂吳俗相傳爾耳。

嗟嗟! 鼠冒老蟲之名, 至使余驚錯欲走, 良足發笑。然今天下冒虛名駭俗耳者不少矣! ……夫至於挾鼠技, 冒虎名,立民上者皆鼠輩,天下事不可不大憂耶!

——江盈科《雪濤小說》

賞析

楚人稱虎與蘇州人稱鼠都叫「老蟲」,這種偶合引起了一場小小的驚恐。偶合之事,生活中常有,但作者卻由此引起聯想,借題發揮,諷刺「今天下冒虎名駭俗耳」的詐騙之徒,並且進而把批判的矛頭指向黑暗的官場,揭露當時高踞於百姓頭上的都是這樣一批冒着老虎一樣的威名,干着老鼠一樣勾當的人,天下事因而令人憂心。這樣的寓言是很有社會意義的。

這則寓言並沒有曲折的虛構情節,也沒有着力的形象描寫,作者只是寫一次偶合的誤會。在這次偶合中,同一名稱(語言符號,能指)與不同的陳述對象(概念內涵,所指)產生了矛盾。特別富有意味的,是所指的兩種動物形象所具有的某種對立內容:鼠的渺小與虎的龐大,人們對鼠的鄙賤與對虎的恐懼卻在語音中形成了疊合。又由於聽者的誤會產生了置換,結果就出現了「鼠技虎名」這種內容與形式相矛盾的現象。在故事中,「鼠技虎名」只是人對動物名稱的誤會,並不存在是非善惡的價值內容。但是,在生活中,「鼠技虎名」包含的矛盾卻完全可以使人聯想到某些人的醜行,那種在美的形式下掩蓋着丑的本質的卑鄙和罪惡。不過,這不是寓體自身的呈現,而是讀者由此及被自覺思考的結果。

正由於本文的重點不是動物形象與人的直接類比,因此,作者沒有象一般動物寓言那樣作擬人化描寫,而是按照現實生活的邏輯講述故事,而後再進行聯想發揮,揭示題旨。全文沿着巧合——誤會——聯想——議論的線索展開,敘議結合,以議補敘,構成一個整體。