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| 獅子 |
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中文學名： 獅子 |
獅子(學名:Panthera leo;英文名:Lion):簡稱獅，中國古稱狻猊。非洲獅是非洲最大的貓科動物。[1]
獅子軀體均勻，四肢有力，趾行性。頭大而圓，部較短，視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達;上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖;臼齒較退化，齒冠直徑小於外側門齒高度。皮毛柔軟。前足5趾，後足4趾;爪鋒利，可伸縮。尾較發達。有"獸中之王"的美譽，是非洲頂級的貓科食肉動物。野生非洲雄獅全長可達3.6米，肩高1.2米，體重可達300千克。獅子的毛髮短，體色有淺灰、黃色或茶色，雄獅還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。
雄性負責決鬥爭奪領地和巡邏保衛獅群，以及高難度目標的捕獵，野生競爭力在貓科動物中居首。而雌性參與日常普通的捕獵以及哺育後代。
非洲獅一般分為8個亞種，其中最大的亞種是克魯格獅和加丹加獅。非洲獅廣泛分布於非洲撒哈拉沙漠以南到北的草原上。
外形特徵
非洲獅作為非洲最大的貓科動物，毛色以淺黃、棕色為主，
成年非洲雄獅平均體重240千克，全長可達3.4米。雄獅的頭部較大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻子是黑色的。獅的耳朵既短又圓，雌獅的耳朵是個短短的半圓，而美洲獅的耳朵則比較長，耳尖也比較尖。另外，獅屬於貓科動物中的豹亞科，而美洲獅則為貓亞科。非洲獅的四肢非常的強壯，它們的爪子也很寬。獅的尾巴相對較長，末端還有一簇深色長毛。
生活習性
它們能夠和睦相處。獅子群體的核心是四、五隻雌獅，它們從小在一起生活、成長，有着密切的血緣關係。雌獅允許其它雌獅新生的幼獅吃自己的奶，這在哺乳動物中是很少見的，其它大多數哺乳動物的雌獸絕對不會容忍非親生的幼獸。
雌獅主要負責捕獵，雄獅一般是保衛領地(雄獅有1/10與雌獅參與捕獵，如大型獵物以及與鬣狗搶食)。和所有的貓科動物一樣，雌獅比雄獅體型小。在一個獅子群體中，大約有近9-20隻獅子，其中包括許多隻成年雌獅、2隻成年雄獅，還有幾隻幼獅。獅子與其它貓科動物的生活習性相似，它們白天大部分時間都橫躺豎臥在樹蔭下休息。
獅群中的狩獵工作基本由雌性成員完成。它們合作時狩獵的成功率遠高於其他貓科動物，它們不論白天黑夜都可能出擊，不過夜間的成功率要高一些，尤其是月黑風高的夜晚。總是從四周悄然包圍獵物，並逐步縮小包圍圈，其中有些負責驅趕獵物，其他則等着伏擊。儘管這招看着厲害，上它們的單獨捕獵成功率高達20%左右。如果狩獵地比較容易藏身，它們才容易獲得成功。如果一旦吃飽了，它們能五、六天都不用捕食。
獅群中雄獅一般只參與對超大型目標的高難度捕獵，當然，流浪的雄獅則經常捕獵。
獅子通常捕食眼前見到的一切獵物，例如野牛、羚羊、斑馬，非洲水牛、幼象、長頸鹿、非洲象、尼羅鱷、河馬、犀牛，當然小型哺乳動物、鳥類等等也不會放過。有時它們還會仗着自己體型大，順手搶其他食肉動物的食物，比如哪只在錯誤時間出現在錯誤地點的豹、鬣狗，甚至為此不惜殺死對方。另外，它們在食物匱乏的情況下還會吃動物腐屍，甚至野果。
生長繁殖
雌獅全年都能夠生育，幼獅從出生起直到6個月後才斷奶。幼獅兩歲左右，雌獅又產下一隻小獅，那時，兩歲的幼獅便可以自己獵食了。按照這樣的增長速度，一個獅群總能保持一定的數量及年齡上的差距。
獅群中的雌獅基本是穩定的，它們一般自出生起直到死亡都待在同一個獅群。當然獅群也會接納新來的雌獅。但雄獅常常是輪換的，它們在一個獅群通常只待兩年(然而也有長達六年的記錄)，獅王通常是被年輕力壯且更有魅力的雄獅打敗。
小雌獅
雌獅到6個月後斷奶，雌獅會教它獵殺捕食，會經歷一個階段。第一階段雌獅兩歲時會捕獲獵物並撕扯肉供小獅子享用;第二階段雌獅會捕殺動物整個讓小獅子吃;第三階段母獅會帶活體動物(一般是小型動物)讓小雌獅在"玩耍"中學會捕獵;第四階段雌獅只為獅群和小雄獅捕食(小雌獅幾天後被迫捕食，並且學會捕食和生存)。之後兩歲的雌性幼獅便可以自己獵食了。它既可以繼續留在獅群中，也可以走出自己的獅群，找到其它雌獅和雄獅並組建獅群。
小雄獅
雄獅是比較輕鬆的，雄獅到6個月後斷奶，母親會給它食物，它可以吃到不勞而獲的食物，並不用學習捕獵或捕獵學習較少。到兩歲後便被趕出獅群，到時候它會自己找到組建獅群或打敗其它獅群的雄獅來建立後代，但成活率極少。
分布範圍
非洲獅子廣泛分布於非洲撒哈拉沙漠的草原上，主要生活於非洲草原或半沙漠地帶。
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