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鍾開萊
出生 1917年
逝世 2009年6月1日
國籍 美籍華人
職業 數學家,概率學家

鍾開萊(1917年-2009年),世界知名的概率學家、華裔數學家、美國斯坦福大學數學系前系主任。1917年生於上海,浙江杭州人。1936年入清華大學物理系,1940年畢業於西南聯合大學數學系,之後留校任數學系助教。鍾開萊師從華羅庚,也是中國概率論概與數理統計研究的開拓者之一的許寶騄的學生。1944年考取第六屆庚子賠款公費留美獎學金。1945年底赴美國留學,1947年獲普林斯頓大學博士學位。上世紀五十年代任教於美國紐約州塞納克斯大學(Syracuse),六十年代以後任斯坦福大學數學系教授、系主任、榮休教授。

鍾開萊先生著有十餘部專著,為世界公認的二十世紀後半葉"概率學界學術教父"。2009年5月31日,在菲律賓羅哈斯市,鍾開萊妻子的故鄉,鍾開萊先生在一棟別墅里進入了夢鄉。6月1日,他沒有醒來,他在一片椰樹與海風的夢境裡離開了,享年92歲。

人物簡介

鍾開萊(Kai Lai Chung, 1917年~2009年),美籍華人數學家、美國概率論大師。

浙江杭州人,1917年生於上海。1936年入清華大學物理系,1940年畢業於西南聯合大學數學系,之後任昆明西南聯合大學數學系助教。1944年考取第六屆庚子賠款公費留美獎學金。1945年底赴美國留學,1947年獲普林斯頓大學博士學位。

五十年代任教於美國紐約州塞納克斯大學(Syracuse),六十年代以後任斯坦福大學數學系教授、系主任、榮休教授。鍾開萊為世界知名概率學家,著有十餘部專著。

人物生平

赴美留學

1945年,鍾開萊獲庚子賠款公費留美獎學金到普林斯頓大學攻讀博士學位。到普林斯頓第一天,他說,"我一定要到鎮上最好的餐館吃一頓!"他從火車站拖着行李一路走到普林斯頓最好的法式餐館,風塵僕僕,蓬頭垢面,好說歹說,門童才放他進去。一進餐館,他竟一眼認出了一位食客是哈拉爾德·克拉梅爾(Harald Cramér),當時概率和統計學界的世界第一人,他從斯德哥爾摩大學到普林斯頓做訪問學者,才來沒幾天。鍾開萊跑到克拉梅爾教授面前,自我介紹,共同吃了一頓飯,飯畢,克拉梅爾就成了鍾開萊的博士生導師。克拉梅爾只在普林斯頓呆了兩年,兩年之後,鍾開萊拿到了博士學位,克拉梅爾回到斯德哥爾摩大學當了校長。

成名之後和辛勒參加了許多國際學術會議。一次在柏林,會議茶歇時,會議主席,一個嶄露頭角的年輕人,走到鍾開萊面前想和他聊天,結果那年輕人還沒開頭,鍾開萊就數落開了,"主席啊,剛才發言的那個俄羅斯人,講兩句就要表揚自己,一表揚自己就要大家祝酒,發言一小時祝了十一次酒。我們不能說他,你就不能提醒提醒他嗎?"鍾開萊不再說話,低頭吃蛋糕喝咖啡。看年輕人還沒走,他又說,"看在蛋糕的份上,算了算了。嘖嘖,這德國人真是會做蛋糕。"

鍾開萊和辛勒共同創辦了系列討論概率論難題的講習班,定期在不同的大學舉行。有一期講習班設在他任教的斯坦福大學,時間定在周二下午。辛勒就和鍾開萊說,"周二下午斯坦福還有一個統計學大會,很多統計學家肯定兩個會議都想參加,你不如換個時間。"鍾開萊擊掌笑道,"我就是特意安排這個時間的!這樣所有的統計學家就來不了我的講習班了。我最討厭統計學家。"

剛入清華大學時,鍾開萊讀的是物理系,因逃課得罪了吳有訓教授,只得轉到數學系,到數學系又覺得華羅庚囉嗦,到普林斯頓之後專攻數學中最少研究的概率論。概率、統計不分家,要研究概率一定要有紮實的統計功底,但他偏偏又公開宣稱自己"最討厭統計學家" 。這樣,他就把自己能夠施展拳腳的範圍縮得很小,最終成為美國概率論界第一人,被譽為美國"概率學界教父"。近年,因為在金融經濟領域的應用,概率論迅速成為學術熱門,在美國研究概率的教授,要麼是鍾開萊先生的學生,要麼是他學生的學生。他的概率論著作被專業學術論文引用次數最多,美國數學學會的評價是,"鐘的著作睿智、雅馴、精緻,富有人性。"

辛勒教授說,鍾開萊是一個對什麼都非常好奇的人。他永遠不厭倦自己的領域,不厭倦世界,聽到見到什麼,都嘖嘖讚嘆,"啊,啊,太有趣了!"[1]

與沈從文

鍾先生基本沒什麼人熟悉,就象薛定諤這個名字被很多人誤認為是中國人一樣,鍾開萊往往被誤認為西方人,或者是華裔。其實不然,鍾先生是地地道道的中國杭州人士,師從華羅庚,也是中國概率論與數理統計研究的開拓者之一許寶騄的學生。

給人的印象那是牛逼哄哄的。甫列華氏門牆,一天華老爺子囉里八嗦講了一大堆東西,鍾開萊不服氣回家折騰了十頁的綱領性文字,第二天上課的時候扔給華羅庚,意思是你拿去看吧。華老爺子很不爽,說你不就是個毛頭孩子嗎,跟我玩這套,華羅庚也折騰了一晚上,硬是把這10頁壓縮成3頁,回敬給鍾開萊。當時是西南聯大吧,學習氛圍可見一斑。

鍾開萊到美國留學以後,跟從當時美國概率學的一位大牛。這位也是個眼高於頂的,一見鍾開萊就罵,罵得個全面啊,那簡直體無完膚,還用紅筆把鍾開萊論文中的語法錯誤一一標註出來。小鍾氣壞了,這脾氣上來哪管你牛不牛的,跑到圖書館把這位的全部著作都找出來,用紅筆將其中的所有語法錯誤也一一標註。

沈從文一天與鍾開萊會面,鍾開萊指正說:你在《從文自傳》中寫殺人,讓犯人擲爻決定生死,說犯人活下來的機會占三分之二(陽爻、順爻:開釋;陰爻:殺頭),那不對,應該是四分之三(陽爻一,順爻二:一陰一陽與一陽一陰;陰爻一)。

鍾開萊原本就讀於清華大學(西南聯大)物理系,當時西南聯大理學院院長是吳有訓先生。吳有訓開設光學課,鍾開萊聽了幾次課以後覺得他講授的內容書上全都有,自己看書自學就可以,就開始逃課。可當時理學院聽課的學生只有寥寥十來人,走了一個很現形,吳有訓很快發覺鍾開萊逃課的事實,大發雷霆。鍾開萊擔心今後的日子混不下去,所以轉到了數學系。[2]

參考資料:

1. 概率論大師鍾開萊 . .善科網 . 2013-06-26 2. 鍾開萊 . .海納百川 有容乃大的博客 . 2013-06-26 詞條標籤: 中國數學家 人物 各國數學家 數學家