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FORMAL是報表處理語言(FORm MAnipulation Language)的英語縮寫，它是一個面向事務數據處理的非過程性的語言。在事務數據處理世界裡，人們總是在製作各種各樣的報表，將收集來的原始數據填入有關報表中，針對不同的要求從原始數據中提取有關信息，進行加工運算，得到結果數據，又填入新的報表中。
簡介
FORMAL是報表處理語言(FORm MAnipulation Language)的英語縮寫，它是一個面向事務數據處理的非過程性的語言。在事務數據處理世界裡，人們總是在製作各種各樣的報表，將收集來的原始數據填入有關報表中，針對不同的要求從原始數據中提取有關信息，進行加工運算，得到結果數據，又填入新的報表中。FORMAL可用來定義數據處理流程的規劃圖，定義各種形式的報表、以及定義從原始報表數據轉變為新報表數據的變換規則。FORMTRAN是FORMAL的實現系統，是FORMAL程序的開發環境。用戶可以在CRT終端前籌劃其軟件系統的數據加工流程圖，以二維圖形的形式來設計報表結構，並可在報表上面書寫數據加工程序，即數據變換規則。有了這樣良好的開發環境，事務數據處理的行家，不必經過傳統程序設計的專門訓練，便可以用FORMAL製作他所需要的數據處理軟件。
評價
它規劃整個數據處理系統的數據加工流程的概貌,一個程序的活動定義由兩部分組成：程序的標識部分(程序名稱、版本號、作者名、製作日期)以及活動流程(數據流程)部分。活動流程部分則由一系列的活動組成，每個活動又由活動名、輸入數據描述、輸出數據描述以及該活動在流程中的順序的制約條件所組成FORMAL向用戶提供了定義各種報表結構的手段，它將數據結構，以及數據的輸出格式(即報表之形狀，大小，在打印機或CRT上的位置)有機地結合在一起，以二維圖形的方式形象直觀地定義報表結構。[1]