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軟骨組織
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軟骨(組織)（cartilage）是脊椎動物特有的胚胎性骨骼，一種無血管組織,略帶彈性的堅韌組織，在機體內起支持和保護作用。

軟骨組織（cartilage tissue）屬於結締組織（connective），組織內沒有血管，且代謝率低，以致修復困難。
- 主要由軟骨細胞（chondrocyte）及其所分泌的大量細胞外間質（extracellular matrix）所組成。細胞外間質的主成分是膠原蛋白（collagen），由三條胺基酸長鍊互相螺旋纏繞而成，擁有極佳的抗張性（anti-tensile），是軟骨、肌腱、韌帶的主要成分。
- 糖胺聚糖（glycosaminoglycan）則屬於多醣類，具吸濕性及抗壓性（anti-compressive），常聽到的軟骨素（chondroitin）、玻尿酸（hyaluronic acid）皆為此類化合物。
由於軟骨沒有血液供應，在基質中含有大量的第二型膠原和葡萄糖胺聚合醣（GAG）來幫助物質擴散。在胎兒和年幼期，軟骨組織分布較廣，後來逐漸被骨組織代替。
軟骨可分為透明軟骨、彈性軟骨和纖維軟骨。成年人軟骨存在於骨的關節面、肋軟骨、氣管、耳廓、椎間盤等處。

軟骨組織的功能

軟骨有支持和保護的功能，主要可分為
- 透明軟骨（hyaline cartilage）：在新鮮的狀態下呈淡藍色半透明，故名透明軟骨。主要分佈在肋軟骨、喉、氣管等處。
- 彈性軟骨（elastic cartilage）：結構與透明軟骨大致相近，特點是細胞間質有大量經常交織成網的彈性纖維。新鮮狀態下呈黃色，不透明，但有彈性。主要見於外耳、會厭（epiglottis）軟骨等處。
- 纖維軟骨（fibrocartilage）：是緻密結締組織與軟骨間的過渡型態。新鮮時呈不透明乳白色。主要見於椎間盤、恥骨間的軟墊、膝關節的軟墊等。
通常位於硬骨外，或一些特殊位置，例如鼻、會壓軟骨、喉、氣管、支氣管及外耳的支持部分等。
- 在胎兒的早期，其骨骼系統均為軟骨，成長後大部分逐漸變成硬骨，在軟骨的基質中含有膠質纖維或彈性纖維，以增加張力和彈性，適應身體各部分機械性的需要。
- 軟骨的種類有透明軟骨、彈性軟骨、纖維軟骨三種。透明軟骨分布較廣，在硬骨二端的關節面，肋骨與胸骨的相接處;彈性軟骨常生於外耳、外聽道、會壓軟骨等部位，由於含大量彈性纖維而使其略帶黃色，其彈性甚佳，外有軟骨膜包圍;纖維軟骨位於身體的關節部位，具有緊密成束的膠質纖維，其有張力或強力支持作用，與透明軟骨或彈性軟骨共存。^[1]

臏骨軟化症:膝蓋臏骨與大腿股骨關節，若長時間承受極大壓力，易致臏骨上的軟骨硬度不足，造成臏骨軟化症。門診常見許多上班族女性，因久坐3、4小時不動，膝蓋長時間彎曲呈現90度；或盤腿、跪坐地板；來回上下樓梯；平時又缺乏運動，大腿股四頭肌肌力不足，容易導致膝蓋軟骨負擔加劇。
半月軟骨破裂:半月軟骨破裂多是外傷引起，像是車禍、打球受傷、意外跌倒、誤踏水溝蓋扭傷等。半月軟骨損傷也可能是先天性因素引起，或年紀大出現嚴重退化性關節炎所致。
- 半月軟骨受傷的主要症狀包括關節腫痛、關節積水，患者活動時還會聽到關節雜音，活動範圍也會受到局限，包括關節伸不直或無法彎回等。
韌帶拉傷:年輕人運動過程中，很容易發生膝蓋韌帶拉傷意外，尤其愛打籃球的年輕男性更是門診個案大宗，大多是運動不慎，導致前、後、內、外側的4個部位韌帶拉傷。
- 以前十字韌帶的受傷機率最高。據統計，前十字韌帶拉傷盛行率約20.3%，其次是內側韌帶7.9%、外側韌帶1.1%、後十字韌帶0.65%。^[2]