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蹄兔，哺乳綱蹄兔目，為陸棲或樹棲的小型獸類，因有蹄狀趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。[1]
| 蹄兔 |
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中文名稱：蹄兔 別稱：啼兔 拉丁學名：Hyracoidea 分布區域：非洲、西奈半島、以色列和敘利亞。 科目：蹄兔科procaviidae |
簡介
蹄兔，哺乳綱蹄兔目，為陸棲或樹棲的小型獸類,因有蹄狀趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。體長30～60厘米。尾長1～3厘米或無外尾。外貌似穴兔，但前足4趾,有似蹄狀的趾甲；後足3趾,其內趾和第2趾有一長而彎的爪,另一趾短，有扁平、蹄狀的趾甲。腳掌有具特殊附着力的無毛足墊，有腺體分泌以保持足墊濕潤，足墊肌肉排列是周圍高而中央凹，為具吸盤作用的肉窩，有攀登能力。身被針毛，粗硬而蓬鬆。背部有一腺體，腺體所在處的毛色與周圍的體色不同。蹄兔受驚或憤怒，斑塊處的毛豎起,腺體外露。腺分泌有異味,可驅避天敵。
外形特徵
蹄兔因有蹄狀趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。體長30～60厘米。尾長1～3厘米或無外尾。外貌似穴兔，但前足4趾,有似蹄狀的趾甲；後足3趾,其內趾和第2趾有一長而彎的爪,另一趾短，有扁平、蹄狀的趾甲。腳掌有具特殊附着力的無毛足墊，有腺體分泌以保持足墊濕潤，足墊肌肉排列是周圍高而中央凹，為具吸盤作用的肉窩，有攀登能力。身被針毛，粗硬而蓬鬆。背部有一腺體，腺體所在處的毛色與周圍的體色不同。蹄兔受驚或憤怒，斑塊處的毛豎起,腺體外露。腺分泌有異味,可驅避天敵。有1對單尖、銳利、斷面呈三角形、不斷生長的上門齒,下門齒兩對，如鑿狀，臼齒為脊齒。頭骨頂間骨大；有眶後條；側枕突大，視覺和聽覺均敏銳。
分布、習性與繁殖
蹄兔科下分3屬約10種，分布於非洲、西奈半島、以色列和敘利亞。以植物和昆蟲為食。初生時被毛、睜眼，不久就會動。沒有固定的繁殖季節。2歲性成熟，壽命7年半。天敵為蟒、鷹和豹。蹄兔屬僅一單型種蹄兔。無外露於毛被外的尾巴；背毛灰褐色，腺體周圍毛黑色，與周圍背毛顏色不同，頗易鑑別。分布於非洲大部地區、敘利亞、西奈半島和巴勒斯坦。因在撒哈拉沙漠以北有分布,所以是古北界唯一的種類。以草、嫩葉和樹皮為食。每胎2～3仔,妊娠期225天，產仔於石縫間。岩蹄兔屬共6種,分布於非洲撒哈拉沙漠以南，由埃塞俄比亞、剛果向南，至非洲南部和西南部。棲息于山區，最高分布可達海拔3800米。無外尾；背毛褐色或蒼白與黑色混雜，腺體附近的毛黃色或白色，與蹄兔屬頗易鑑別。幼仔多在5月下旬出生，每胎3仔，妊娠期225天，壽命不超過7年。肉可吃，但既粗又老。天敵為蟒、猛禽和猛獸。樹蹄兔屬共3種,分布於非洲撒哈拉沙漠以南的中部和南部非洲。分布最高可達海拔4500米。尾長1～3厘米，可與其他兩屬鑑別。背毛褐色，帶有灰色或黃色色澤；腺體周圍毛白色。以樹葉、嫩樹皮、樹芽、昆蟲為食，有時也在地面上取食。每胎產1～3仔，妊娠期約7個月。遇天敵時，背和臀部轉向敵人,腺體周圍的毛散開，露出腺體，臭氣四溢。
種群特性
蹄兔喜歡群居生活，因為他們需要共同對付天敵和大自然的威脅。蹄兔屬的單型種蹄兔分布於非洲大部等地區，為了適應那裡的生存環境，一般一個種群有6～50隻個體，群居於岩石堆和灌叢間。它們以草、嫩葉和樹皮為食，白天或白天或溫暖的月夜常在陡峭的光滑岩石上奔跑，動作十分敏捷。岩蹄兔屬下分6種分布於沙漠地帶和非洲等地的山岩地帶，為了適應沙漠和山岩的惡劣壞境，岩蹄兔經常結成數百隻大群生活，它們白白天活動，常在岩石間追逐，發出刺耳的尖叫。樹蹄兔屬與前兩屬有所區別，生活場所是在樹洞裡或者在簇葉中，經常群體在樹幹上跑上跑下，或在樹枝間跳躍。
化石
第一塊蹄兔類化石是在19世紀中葉發現的。自此以後,化石逐漸增多,至今已建立了16屬。早期蹄兔類具有完全的齒式；最後一個臼齒不退化。許多化石蹄兔比現生種大的多，如Titanohrax、Pliohrax和Postschizotherium等，其大小與現代馬相近。蹄兔類在早第三紀已相當分化，在撒哈拉的始新世和埃及早漸新世地層中，它們在各類哺乳類化石中占很大比重，尤其在埃及早漸新世動物群中,屬種繁多。新第三紀蹄兔類分布相當廣泛，除非洲外，在希臘、法國南部、蘇聯的格魯吉亞和中國北部都有發現，但種類相當貧乏。在更新世，其分布區域與現生種相近，但在中國華北地區的早更新世地層中仍有發現。
始祖馬的骨骼結構與現代的蹄兔相當類似，這一點並沒有被人們完全認識到。一些科學家相信，始祖馬與馬毫無聯繫，它可能是蹄兔的變種。
新屬的發現
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的陳冠芳，在今年第三季度的《古脊椎動物學報》上發表了一篇題為《四川德格上新蹄兔亞科（Pliohyracinae）一新屬》的論文，以西藏後裂爪蹄兔（Postschizotherium tibetensis zong et al.，1996）為基礎，建立了上新蹄兔亞科（Pliohyracinae osborn，1899）的一個新屬：橫斷山蹄兔（Hengduanshanhyrax gen.nov.）。
蹄兔（hyracoids）是一類稀少而奇異的有蹄類哺乳動物。它的現生類型個體小，形似兔、鼠或狸，齒式不完全（1、0、4、3/2、0、4、3），包括1科3屬，分布與非洲和中東地區。它的化石類型最早出現在非洲
阿爾及利亞的中始新統地層中。在漸新世時期，它在非洲相當繁盛，並分化，形成了個體大小不一，牙齒形態各異的多種蹄兔類型。從中新世以後，它開始衰退。一方面，它仍在非洲地區生存，並殘存至今；另一方面，在中新世晚期，它的一支系（Pliohyracinae）進入歐亞大陸。中國上新世和更新世早、中期的後裂爪蹄兔（postschizotherium koenigswald，1932）一直被看作是舊大陸這一亞科的最晚代表。
1996年，宗冠福等把出自金沙江上游、四川最西部的德格縣汪布頂組中的幾件標本歸入後裂爪蹄兔屬中。他們認為這些材料代表2種：P.tibetensis zong et al.，1996和Postschizotherium sp.，生存時代為早更新世。筆者在研究山西西榆社盆地新近紀的蹄兔化石時發現：1）種Postschizotherium tibetensis 僅僅是以一個破損的頭骨（HV 7788.1）為代表，曾置於該種的另兩個不完整的左下頜骨（HV 7788.2和HV 7788.3）和歸入Postschizotherium sp.的一個破損的左上頜骨（HV 7789）在牙齒和頜骨的性狀上與蹄兔的不同，而應當屬於爪獸，邱占祥等（2002）也曾提及這一看法。2）頭骨（HV 7788.1）所顯示的特徵與後裂爪蹄兔屬的明顯不同，或者說，西藏後裂爪蹄兔（Postschizotherium tibetensis）不具有後者的基本特徵，即個體大，與臼齒相比，前臼齒突然變小和臼齒具豐富的白堊質等。這表明它不可能是後者的成員。從其吻部和牙齒的特徵看，它更可能代表了上新蹄兔亞科（Pliohyracinae）的一新類型。因此，作者在論文中對它進行重新記述。