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蓮宗寺位於天津市和平區保安大街，是1949年後天津僅存的一座尼僧寺院。創建者際然法師在開山時所發的願言「來僧不趕，去僧不留，自己不親度徒眾」的願言，使此寺十方叢林的清嚴道風名聞遐邇。此道風被際然尼師的接班人聖慧法師繼承至今，並將作為蓮宗寺的傳院家風而保留。2014年2月14日（正月十五）蓮宗寺落地大修工程正式啟動，蓮宗寺所有宗教佛事活動均轉移至蓮宗寺臨時活動道場進行（甘肅路32號，在甘肅路上萬全道與鞍山道之間）。
中文名稱 蓮宗寺
地理位置 天津市和平區
占地面積 一畝一分
類 型 尼僧寺院
起源
際然法師是滿族正白旗人，俗姓愛新覺羅。在英美菸草公司當童工，因在18歲時參加「五卅」罷工運動，而被廠方開除後，過着貧困的生活。1935年，際然披剃於北京拈花寺的量源法師，際然法師因為去五台山朝拜路過天津的東北尼眾，在天津幾無落腳之地，想到要為這些尼眾們在艱難的朝聖之旅中，提供一個可以暫時歇息的場所，於是發願修建一座可留單接眾的十方叢林。但是，她一貧如洗。理想和現實差距如此之大，以至於世人無法理解。但是所有的人都沒有想到，她用自己的一生詮釋了一個道理：如果一個人的慈悲之心足夠深厚，就將產生取之不竭的動力；如果意志足夠堅定，任何世間的困難都不值一提。最終，上天用她的例子告訴世人，一個普通人，同樣可以擁有和實現偉大的夢想！她四處化緣募集，砥礪苦行，1936 年，終於得以募集到一筆資金，買下一畝一分地。這裡原本是一個煤廠，周圍環境污濁不堪，毗鄰多為妓院、大煙館等穢處。但是際然法師說：「佛教的象徵不就是出污泥而不染的蓮花嗎？」於是以蓮宗是淨土宗念佛法門之意，又取之蓮花出污泥而不染，故稱蓮宗寺。後逐漸擴展，全部工程由際然法師親自設計、購料及監工，歷時13年才陸續完工。中間更是歷盡坎坷。直至1996年米壽之年往生，際然法師仍然以耄耋之驅，躬身寺院復建工作。1938年，法師在昌文和光道法師的幫助下首建大殿，後又修山門和東西兩廂及後樓念佛堂。全部工程由際然法師親自設計，購料及監工，歷時十三年才陸續完工。「文革」期間，尼僧被迫還俗，際然法師雖蓄髮但仍居寺內清齋靜修。直到1980年國家落實宗教政策，由政府撥款22萬元按原風格重新修建蓮宗寺。際然法師也在1988年蓮宗寺開光之際，由香港大光法師重又落髮。蓮宗寺還在進一步修建中。
特徵
如今的蓮宗寺是兩進院，有蘇州園林風格，殿堂嚴整。有三門殿是際然法師圓寂後1996年重建的三大開間東西各延半間，建築講究，莊嚴古樸[1] 。內設彌勒、韋馱、伽藍菩薩和擎天持杵的兩尊金剛，法相威嚴雄狀。坐北向南的大雄寶殿，宏偉壯觀。「大雄寶殿」匾額為北洋軍政大員江朝宗1942年書寫。殿外抱柱有楹聯曰:「九品蓮台獅吼象鳴登法座，三尊金像龍吟虎嘯出天台」，乃津門名書家龔望隸書。抱柱是金箔撲底、黑漆描字，風格迥異。大殿內主供三尊佛像，中為釋迦牟尼佛，東、西為藥師佛和阿彌陀佛。兩側設龕供奉觀音，地藏菩薩。五尊佛菩薩像皆為明朝銅質包金，彌足珍貴。東西兩壁塑有十六羅漢行樂作法玻璃浮雕，栩栩如生。殿後邊有五開間的小二層樓，上層為念佛堂兼藏經閣，堂前對聯曰:「一念真純靈山地，六時諷誦大羅天」。堂內供奉阿彌陀佛，並珍藏百本《大正藏》一部。樓下齋堂楹聯言簡意賅:「三餐常念農夫苦，一飯難忘佛祖恩」。寺院中央有尊國內罕見的「萬年寶鼎」，點綴院中，增色不少。
文化價值
今天的蓮宗寺，香火不斷。信眾很多，都來紀念觀音菩薩成道的日子。坐落在天津市和平區保安大街的蓮宗寺，是解放時津城唯一的、具有蘇州園林風格的尼眾十方叢林，它與河北區的大悲禪院南北相望，都是重點文物保護單位。寺院中央那尊「萬年寶鼎」，是國內罕見的；「大雄寶殿」的匾額，為北洋軍政大員江朝宗1942年書寫的；大殿外抱柱是金箔鋪底、黑漆描字,楹聯曰：「九品蓮台獅吼象鳴登法座，三尊金像龍吟虎嘯出天台。」乃津門大書法家龔望隸書，風格迥異；大雄寶殿中供奉的釋伽牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛，以及兩側設龕供奉的觀世音菩薩和地藏王菩薩皆為明朝時期銅質包金，是日本投降前準備運走的國寶；樓上念佛堂里珍藏着彌足珍貴的百本日本《大正藏》一部，這些都是蓮宗寺的驕傲。每當人們看到這座飄溢着古香魅力的廟宇時，無不想到創始人——際然大師那高尚的靈魂。際然大師是滿族正白旗人，原籍在瀋陽金家哈拉。祖先是皇太祖努爾哈赤的第九子，被封為肇王，封地河北省大城。在清朝皇門中，始終是明爭暗鬥，諸王竟立朋黨，彼此視若仇敵。也不知道是哪代先人冒犯了朝廷，因而被削爵奪地，貶為庶民，並永世不許在朝中為官。早在際然大師曾祖父時，家境就已經敗落。
關於建築
始建於民國時期的蓮宗寺，是解放時津城唯一的、具有蘇州園林風格的尼眾十方叢林，與河北區的大悲禪院南北相望[2] 。蓮宗寺現有占地面積1166.1平方米，寺內建築因年久失修危房較多，又空間布局不合理，已不能滿足香火日盛的正常宗教生活需要。僧房不備，難以留單接眾；經樓不備，則法寶難存。因此，本寺從建築風貌、空間布局、景觀構成等方面進行全面整合大修，已是迫在眉睫的事情。整合大修工程的設計由天津大學建築規劃研究院承擔，總建築面積4300多平方米，地下半層，主要布置際然法師紀念堂、集福堂、功德堂、居士齋堂及部分生活用房。地上主體大殿二層，局部三層。北面由一層玉佛殿、藏經閣、二層大雄寶殿、觀音殿、地藏殿組成。南面由一層山門天王殿、二層念佛堂組成。東西廂房的一層至三層分別由客堂、會客室、法物流通處、佛事接待處、僧人居住的生活區、僧人齋堂等組成。整體建築全部採用框架結構。外立面形式為傳統中式仿古建築，外部牆體採用灰磚為主基調，運用屋頂的高低錯落、體量尺寸的均衡及傳統建築符號的點綴，合理組織周圍建築，形成主題突出、進退有序、虛實交換、前後呼應、和諧統一的空間環境。總造價為1500萬元。大修工程得到了市區政府的大力支持，誠盼廣大信眾、十方大善知識，鼎立護持，同抒樂善好施之情，共發喜舍之心，同修布施度，集萬眾之淨資，成千秋之善業，廣種福田，萌及子孫。使蓮宗寺成為一個弘法利生、祥和社會的寶剎，為普度眾生，淨化心靈的人間淨土。
寺內奇珍
供養在蓮宗寺的三尊翡翠玉佛，其中兩尊觀音造像，一尊彌勒佛造像，均採用整塊上等翡翠精心雕琢而成，翡翠質地溫潤，天然的翡色與翠色都極為漂亮，顯得沉靜而高貴。據蓮宗寺住持聖慧法師介紹，這三尊珍貴的翡翠玉佛都是愛新覺羅·溥錚先生捐贈的。這尊翡翠彌勒佛以人們耳熟能詳的大肚彌勒佛的形象昭示世人，翡翠顏色純正，清滑晶瑩，雕工細膩，製作精美，堪稱絕美之作。翡翠彌勒佛主體呈淺綠色，高50厘米，寬50厘米，厚25厘米，有很漂亮的紅翡色分布於周身及座基上。彌勒佛右手執杖，彎眉笑眼，長耳垂肩，一臉的笑意掛在嘴角眉梢，大肚挺凸，雕工細膩，滿腹的樂事笑意，正可謂「笑天下可笑之人，容天下難容之事」。蘊涵吉祥、富麗、喜慶的紅翡色在翡翠中尤為難見，在收藏界也早就有「萬翠易得，一翡難求」的說法。