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| 草鷺 |
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中文學名： 草鷺 |
草鷺[1]（學名：Ardea purpurea）是大、中型涉禽，體形呈紡錘形，草鷺的額和頭頂藍黑色，枕部有兩枚灰黑色長形羽毛形成的冠羽，懸垂於頭後，狀如辮子，胸前有飾羽。具有「三長」的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，脛部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。選擇固定的地點築巢，主要棲息於開闊平原和低山丘陵地帶的湖泊、河流、沼澤、水庫和水塘岸邊及其淺水處，特別是生長有大片蘆葦和水生植物的水域最為喜歡。常成小群棲息於稠密的蘆葦沼澤地上或水域附近灌叢中，主要以小魚、蛙、甲殼類、蜥蜴、蝗蟲等動物性食物為食。壽命25年。
特徵
草鷺的額和頭頂藍黑色，枕部有兩枚灰黑色長形羽毛形成的冠羽，懸垂於頭後，狀如辮子。其餘頭和頸棕栗色。從嘴裂處開始有一藍色縱紋，向後經頰延伸至後枕部，並於枕部會合形成一條寬闊的黑色縱紋沿後頸向下延伸至後頸基部，頸側亦有一條同樣顏色的縱紋沿頸側延伸至前胸。背、腰和尾上覆羽灰褐色。兩肩和下背被有矛狀長羽，羽端分散如絲、顏色為灰白色或灰褐色；尾暗褐色，具藍綠色金屬光澤。初級飛羽和初級覆羽深暗褐色，亦具金屬光澤。次級飛羽及翅上大覆羽灰褐色；小覆羽和中覆羽亦為灰褐色。翅角及翼前緣棕栗色。頦、喉白色，前頸基部有銀灰色或白色長的矛狀飾羽。胸和上腹中央基部棕栗色，先端藍黑色，下腹藍黑色，脅灰色，尾下覆羽基部白色，羽端黑色，腋羽紅棕色，翅下大覆羽灰色，中和小覆羽以及腿覆羽紅棕色。虹膜黃色，嘴暗黃色，嘴峰角褐色，眼先裸露部黃綠色；脛裸露部和腳後緣黃色，前緣赤褐色。
幼鳥額、頭頂黑色，無羽冠，頸赤褐色，前頸密布暗褐色縱紋；背、肩和翅上覆羽暗褐色，具寬的赤褐色羽緣，胸黃褐色，具暗褐色縱紋[2]。
習性
草鷺活動時彼此分散開單獨或成對活動和覓食。休息時則多聚集在一起。行動遲緩，常慢步在水邊淺水處低頭覓食，有時亦長時間的站立不動，或收起一腿。僅用一腳站立於水邊，靜靜的觀察和等候魚群和其他動物到來。飛行時頸向後縮成「z」字形，頭縮至兩肩之間，兩翅鼓動緩慢、腳向後直伸，遠遠突出於尾外。飛行慢而從容。嗚聲響亮而有些嘶啞。似「刮刮」聲。不過一般很少鳴叫。
主要以小魚、蛙、甲殼類、蜥蜴、蝗蟲等動物性食物為食。覓食活動在白天，尤以早晨和黃昏覓食活動最為頻繁。覓食時常分散在水邊淺水處邊走邊覓食，也常常靜靜的守候在水邊不動，長時間的等候過往魚類和其他動物食物。
草鷺部分為留鳥，部分遷徙，特別是在中國東北和華北繁殖的種群多要遷徙、春季最早於3月末4月初遷來繁殖地，秋季於10月中下旬南遷，在更靠南的地方甚至持續到12月中旬才最後遷走，遷徙時常集成3-5隻的小群遷飛，也有多至10餘只到數十隻的大群遷飛。
棲息環境
主要棲息於開闊平原和低山丘陵地帶的湖泊、河流、沼澤、水庫和水塘岸邊及其淺水處，特別是生長有大片蘆葦和水生植物的水域最為喜歡。常成小群棲息於稠密的蘆葦沼澤地上或水域附近灌叢中，有時亦與蒼鷺、白鷺一起棲息。
繁殖
與蒼鷺、大白鷺一起混群棲息和營巢。5-7月築巢於蘆葦、蒲草等挺水植物的水域岸邊，巢以葦或蒲葉彎折作為基礎，上面以葦杆、葦葉及蒲草編織而成，內墊葦穗等柔軟物。雌雄共同造巢，巢期約7-10天，巢大小為：外徑91.0厘米，內徑43.0厘米；巢高31.6厘米；窩深9.7厘米；巢緣距水面131.7厘米。每天或隔天產1枚卵，卵橢圓形，則產下為深藍色，第二天變淺，第三天變為灰藍色。每窩產卵3-5枚，通常4枚。孵化期27-28天，育雛期42天。
分布範圍
世界分布：分布於中國，印度，伊朗，歐洲南部，非洲及馬達加斯加島等地。
中國分布：在中國遍布東部及東南部。黑龍江、吉林、遼寧、河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、寧夏、山東、河南、江蘇、安徽、浙江、湖北、湖南為夏候鳥；上海、福建為旅鳥、夏候鳥；雲南為留鳥；廣東、香港、廣西、台灣為旅鳥或冬候鳥。
亞種分布
| 序號 | 中文名稱 | 拉丁學名 |
| 1 | 草鷺馬島亞種 | Ardea purpurea madagascariensis |
| 2 | 草鷺普通亞種 | Ardea purpurea manilensis |
| 3 | 草鷺指名亞種 | Ardea purpurea purpurea |
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
草鷺在中國的分布和種群數量均不及蒼鷺普遍和常見。由於沼澤地的開墾，圍湖造田和人為檢食鳥蛋，種計數量更為減少。
護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）[3]。 該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄[4]》。