聶影出生在音樂之家，父親是貴州省京劇團樂隊成員。從小在樂曲聲中浸染長大的他，對小號情有獨鍾。他9歲就開始學習小號，14歲那年考入中央音樂學院附中，還被評選為全國優秀考生赴北京為國家領導人作匯報演出。所謂天道酬勤，百倍的努力，加上聰敏過人的音樂天賦，使聶影的求學之路顯得一帆風順。1982年，他考入了中央音樂學院管弦系，畢業一年後又獲得英國政府獎學金，經他的導師菲利普·瓊斯先生安排，赴英國倫敦繼續深造。